Jardín Botánico, otra opción en San Andrés

Luis Francisco Arias B. *

LA PATRIA | MANIZALES

Ubicado en el bello sector de Harmony Hall Hill, en la llamada Loma del Mexicano, San Andrés ofrece a sus visitantes un programa distinto a la playa, la rumba, las compras y la interacción con los animales de mar.

En un espacio de ocho hectáreas en el centro de la isla, en el que reina el aire fresco y puro, está el Jardín Botánico en el que se puede observar la flora que ha sobrevivido desde la era de los dinosaurios, hasta las plantas más evolucionadas que tienen asiento en este pedazo de las Antillas.

Este jardín, que pertenece a la Universidad Nacional de Colombia, cuenta con el atractivo adicional de un mirador de 12 metros de alto, con 360 grados de vista, desde donde puede apreciarse gran parte del bosque con que cuenta la isla y la margen oriental del mar Caribe.

En el interior de este mirador también hay murales temáticos que muestran cómo es San Andrés, su flora y su fauna, desde el fondo del mar hasta las nubes. Allí uno entiende, también, las particularidades geológicas de que ésta sea una isla de coral y no volcánica, como son la mayoría.

A través del sendero, guías especializados le muestran al visitante todas las curiosidades de la flora del lugar y explican las características de naturaleza de San Andrés y sus alrededores. El turista se encuentra en su camino con plantas ornamentales, tóxicas, aromáticas, medicinales, comestibles y frutales, muy particulares. También con algunos ejemplares de la fauna local.

Es una especie de museo vivo que representan los diferentes ecosistemas con que cuentan estas islas colombianas, como los manglares, los arrecifes marinos, los pastos y las algas que crecen alrededor de la isla. Lo más interesante es que los sanandresanos, a través de los estudiantes de colegios, han podido comprender sus riquezas, de dónde vienen y por qué es necesario conservarlas.

Hay allí también un vivero, un laboratorio de microscopia y un herbario. También una rica colección de mariposas, de insectos, de fósiles y de corales. Por eso, es un espacio para la investigación, la conservación, la recreación y la educación ambiental. Es una gran riqueza de nuestro patrimonio natural, cultural y ambiental en el Caribe.

Horarios y tarifas

-Martes a sábados: De 9:00 a.m. a 12:00 m., y de 2:00 a 4:30 p.m.

-Domingos y festivos: De 10:00 a.m. a 12:00 m., y de 2:00 a 4:30 p.m.

-Contacto: Tel. (0+8) 5133602-03. Correo electrónico: recepción-jardin-bot@unal.edu.co

Tarifas: Estudiante con carné, gratis; adultos mayores, $3 mil; turistas nacionales, $7 mil, y turistas internacionales, $10 mil.

El dato

Desde el pasado junio, Copa Airlines comenzó a operar la ruta directa Pereira-San Andrés-Pereira, los días lunes, jueves y sábados, en aviones Embraer 190, con capacidad para 106 pasajeros. La aspiración de los directivos de la empresa es movilizar 25 mil pasajeros anuales entre la isla caribeña y el Eje Cafetero.

El mirador tiene una vista de 360 grados sobre la isla.

Carrel Wellcome, nativo de la isla y estudiante de biología, es guía en el Jardín y un experto en la riqueza natural de San Andrés.

La Espina de Cristo, como se le conoce a esta planta, hace parte de las variedades que se aprecian en el recorrido. Su nombre científico es Euphorbia Milli.

La lagartija azul es un habitante del Jardín Botánico que se deja ver con facilidad.

En este lugar pueden apreciarse especies de plantas tóxicas, con apariencia de cactus o pencas, que al ser pinchadas sueltan una leche venenosa.

Los rastafari, tan comunes en San Andrés, también se observan en estas plantas, cuyo nombre científico es Aeschynanthus Rasta.

* El periodista fue invitado por Copa Airlines.