Investigadores bio, a entrar en el mercado

MARGARET SÁNCHEZ
NEGOCIOS | LA PATRIA

Manizales busca ser una ciudad biotecnológica. Desde el 2009, con la creación de un clúster de conocimiento de innovación, se proyectó a 10 años para ser líder en el sector. Cinco años después, presentan un plan estratégico para reactivar esa iniciativa.
¿Por qué no se ha avanzado en esa meta? Carlos Arturo Granada, docente investigador del centro de investigación en Medio ambiente y desarrollo de la Universidad de Manizales y director científico de Bioexport laboratorios, cree que ha faltado compromiso de los actores involucrados: 11 bioempresas, tres instituciones público-privadas y seis universidades (ver Creadores del clúster).

Claudia Benavides, directora de la Fundación Universidad Empresa Estado, confirma que esa articulación no ha existido permanentemente. “Era una dinámica en la que todos queríamos estar juntos, pero no sabíamos claramente cuál era el rol de cada uno”.
La semana pasada, la Fundación y la Secretaría de TIC y Competitividad socializaron el nuevo plan de trabajo para que las empresas e instituciones del sector conozcan su papel en la iniciativa.

Más empresas
Para el director de Madrid Biocluster, Rogelio Pardo, participante en la presentación, a Manizales le falta fortalecer su tejido industrial biotecnológico para generar desarrollo en la economía de la región. “Los bionegocios no se pueden hacer si no hay un número de empresas que estén presentes en el mercado para producir transferencia de tecnología a nivel nacional e internacional”.

El experto recomienda fortalecer la salida de los investigadores al mercado, con un adecuado cálculo de riesgo que facilite la labor del científico y tenga el coraje de abandonar su faceta académica y cree empresa.

Juan Andrés Vásquez, gerente de la firma inversionista Promotora e invitado al curso corto de Bionegocios que realizó el Centro de Bioinformática y Biología Computacional (Bios), señala que la cultura de la investigación está dirigida a realizar publicaciones, y aunque las universidades tienen miles de proyectos que pueden ser patentados, no miran que ese estudio puede ser un negocio.

Según Benavides, en la ciudad hay 23 grupos de investigación en áreas de la biotecnología (Ver Grupos de investigación). La proliferación de proyectos se debe a que se convierten en una alternativa para conseguir recursos a través de la financiación del Estado, principalmente, por regalías.

Pardo aconseja que las universidades debieran reducir el número de proyectos e incrementar la velocidad de los que son prioritarios para la región y pueden ser casos de éxito de emprendimiento. “No deben olvidar que el mercado de las empresas de biotecnología es el mundo”, apunta.

Precedentes
Benavides destaca que por regalías de ciencia y tecnología Caldas ha recibido $18 mil 375 millones para proyectos que resaltan el papel de la región en el desarrollo del sector bio.

$3 mil 682 millones fueron para el Centro de investigación, innovación y tecnología del sector panelero en Supía, que busca crear productos nuevos derivados de ese alimento y la caña de azúcar, generar nuevas empresas y crear una cadena productiva.
La planta de bioprocesos de la U. de Caldas recibió $2 mil 53 millones con el fin de aprovechar los residuos agroindustriales, industriales y domésticos como materias primas.

Sin duda, afirma Benavides, el proyecto que marca el precedente para que Manizales sea considerada una ciudad biotecnológica es ser la sede del Centro de Bioinformática y Biología Computacional de Colombia (Bios), en el que el Estado invirtió $13 mil millones de regalías.

“La dinámica que se tiene con Bios nos da un desarrollo, además que crece la articulación con otro sector importante en la ciudad, como lo es el de TIC, que se puede definir en una intervención en las tecnologías de la información a través de la agroindustria y la biotecnología. El Centro de Bioinformática incluye recursos para desarrollar un clúster, lo que nos da más potencia”, indica.

Animados
Para Carlos Daniel Acosta, director de investigación y extensión de la Universidad Nacional, sede Manizales, el plan estratégico es una propuesta interesante para ayudar a la transferencia tecnológica entre las instituciones y las empresas nacientes de la región.
El docente de la U. de Manizales y director científico de Bioexport, Carlos Arturo Granada, asegura que el clúster es una obligación para una región como la caldense, por su alta diversidad biológica, que representa un patrimonio genético.
Germán Hurtado, de laboratorio Fito Medics, espera que esta iniciativa concrete lo que desde el 2009 se planteó, pero que no tuvo los resultados adecuados. “Con este nuevo impulso y visión esperamos hacer realidad el deseo de convertir a Manizales en esa ciudad innovadora que se propuso para el 2019”.

Creadores del clúster
El Clúster de biotecnología se creó en el 2009 por organizaciones del entorno científico y tecnológico, empresas de base bio, organizaciones gremiales e instituciones del estado.
- Empresas
* Bioprotección
* Proamb
* Ingenieros Químicos y Asociados
* Inbiotech
* Sustratos de Colombia
* Soluciones Micriobianas del Trópico
* Productos Biotecnólogicos Agropecuarios
* Sello Verde
* Bioexport
* Bioseri
* Inbio

- Del Estado
* Gobernación de Caldas
* Alcaldía de Manizales

- Universidades
* U. de los Andes
* U. de Caldas
* U. Autónoma de Manizales
* U. Católica de Manizales
* U. de Manizales
* U. Tecnológica de Pereira

- Organismo internacional
* Banco Interamericano de Desarrollo

Grupos de investigación
- Roja (Medicina, obtención de vacunas, desarrollo de nuevos fármacos, ingeniería genética para curar enfermedades)
* 6, U. de Caldas
* 1, U. Nacional

- Blanca (Procesos industriales, diseño de procesos y productos que consuman menos recursos y desarrollo de nuevas fuentes de energía)
* 2, U. de Caldas
* 2, U. Católica de Manizales
* 3, U. Nacional

- Verde (Agrícola, creación de nuevas variedades de plantas, producción de biofertilizantes y biopesticidas, cultivo in vitro y clonación de vegetales)
* 3, U. de Caldas
* 1, U. Nacional

* Gris (Medio ambiente, el mantenimiento de la biodiversidad y la eliminación de contaminantes)
* 4, U. de Caldas
* 1, U. de Manizales

--R3
En frases
 

* “Un clúster regional es más manejable y controlable que uno nacional, porque la relación de las empresas es más eficaz y fluida, con efectos claros de cooperación y conocimiento”
* “Un clúster de biotecnología produce beneficios que se pueden medir y pesar, en forma de atracción de talento, creación de nuevos desarrollos al sector industrial, genera puestos de trabajo de alto valor añadido, con retornos e ingresos muy apreciables para la región”
* “El papel del Estado es decisivo, sin la participación del sector público no se puede hacer, porque debe ayudar a proporcionar herramientas para incrementar la participación, la financiación y la internacionalización”
* “Madrid Network va a aportar la experiencia, para evitar que cometan los mismos errores y aceleren las cosas que son prioritarias”
* “Les aconsejo que en lo posible no desarrollen mucha burocracia, que sean más prácticos. Que sobre todo que tengan interés en conocer lo que hace el otro, que compitan, pero con transparencia, ética y espíritu positivo”.