Capacitan a médicos generales en detección de cáncer infantil

Bogotá. - Cuando un niño presenta algún tipo de afección en salud, en los centros asistenciales el primer diagnóstico corre por cuenta de los médicos generales.

Estos profesionales, en una primera valoración, no piensan que la dolencia pueda tratarse de cáncer debido a que esta patología es muy poco frecuente y muchas veces los síntomas suelen confundirse con otras enfermedades.

Y es que como no existe una cátedra específica en el pénsum de las facultades de Medicina sobre oncología, y esto facilita las confusiones -obviamente no de mala voluntad-, los profesionales de la salud están recibiendo capacitación sobre cáncer en niños.

El Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil (Oici) con el auspicio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) organizó la Primera Jornada Educativa sobre la importancia del diagnóstico oportuno en cáncer pediátrico, Guía Aiepi (Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia), dirigido a médicos generales, pediatras y estudiantes de medicina sobre cáncer de niños.

Un ejemplo de detección errada de cáncer en niños parece explicar la situación: según el informe, a una niña de 10 años en principio le fue detectada una aparente apendicitis. Sin embargo, después de pasar dos meses por varios centros hospitalarios de su ciudad, la tal 'apendicitis' resultó ser un tumor de dos kilos. Tanto este como otros casos recibieron diagnósticos errados de su cáncer por parte de los médicos.

PARA TENER EN CUENTA

Según cifras oficiales, en el país el 40 por ciento de los pacientes con cáncer infantil mueren por un diagnóstico erróneo o tardío o si no por un tratamiento inadecuado.

Esta enfermedad es la cuarta causa de muerte en niños de 5 a 14 años y la segunda en niñas en el mismo grupo de edad.

Cada año 226 niños mueren por algún tipo de cáncer pediátrico y se presentan 1.300 nuevos casos en el mismo periodo.

“El cáncer infantil parece no estar en la mente de muchos médicos generales quienes desconocen los síntomas o los confunden con los de otras enfermedades. Existen deficiencias en la formación de este tema desde las facultades de medicina”, afirma la presidenta del Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil (Oici), Yolima Méndez Camacho.

Otro factor negativo, además de los errores en el diagnóstico, “es que los niños no son atendidos en primera instancia por un pediatra sino por un médico general. La cita con el especialista se demora semanas y hasta meses, tiempo perdido que deteriora la salud del paciente y que afecta su pronóstico”, dijo.

De igual forma, las leucemias, los linfomas y algunos tumores tienen una alta probabilidad de cura, "siempre que se presenten diagnósticos oportunos y un tratamiento con oportunidad, integral y sin interrupciones injustificadas en centros óptimos de Oncología Pediátrica", agrega la experta.

Un ejemplo de tratamientos exitoso de leucemia se da en el Hospital de la Misericordia. Esta entidad, que notifica el mayor número de casos de leucemia aguda, el tipo de cáncer más frecuente en niños, ha logrado cifras de sobrevida del 72%.

Por el contrario, y con cifras del mismo centro hospitalario, se encontró que más de la mitad de los niños con tumores sólidos (Enfermedad de Hodgkin, Linfoma No Hodgkin, tumores renales y rabdomiosarcomas) son diagnosticados en fases avanzadas de la enfermedad: Enfermedad de Hodgkin, 65% en estados II, III y IV; Linfoma No Hodgkin, 80% en estados III y IV; tumores renales, 56% estados III y IV, y rabdomiosarcomas, 75% en estados III y IV.

Al detectarse el cáncer de manera tardía, aumenta el riesgo y disminuyen las probabilidades de curación para el paciente.

LAS CONFERENCIAS

Entre los temas a tratar en la Primera Jornada Educativa sobre la importancia del diagnóstico oportuno en cáncer pediátrico, figuran: Epidemiología del cáncer infantil y factores de riesgo, cromosopatías y alteraciones genéticas asociadas a cáncer, signos y síntomas y cómo evaluar la posibilidad de cáncer en la infancia, urgencias Oncológicas, mitos y realidades del cáncer infantil.

También, Aiepi: detección temprana del cáncer en menores de 18 años, Sivigila y reporte obligatorio, ruta de atención en cáncer infantil, articulación del OICI con Defensorías del Pueblo regionales y presentación de casos clínicos.

OJO CON LOS POSIBLE SÍNTOMAS

- Fiebre injustificada durante más de dos semanas.

- Moretones y puntos rojos en brazos y piernas.

- Masas en el cuello y ganglios inflamados.

- Pérdida de peso y fatiga sin causa aparente.

- Sangrado por la nariz o las encías.

- Crecimiento y dolor en el abdomen.

- Dolor de huesos, articulaciones o espalda.

- Dolor no justificado en cualquier parte del cuerpo.

- Infecciones repetitivas.

- Pérdida de apetito y sudoración.