Motor ciudadano y metas claras, llaves de una educación de calidad

ALEXANDRA SERNA
LA PATRIA | MANIZALES

En el 2003, el estado brasileño Minas Gerais estaba en quiebra. El gobernador que tomó el mando ese año desarrolló planes a corto y mediano plazo que continuó su sucesor, que venía de ser vicegobernador.

Al tiempo surgió un movimiento llamado Conspiración minera por la educación, liderado por empresarios, que llegó a tocar las vibras de los ciudadanos convenciéndolos de la importancia de exigir una educación de calidad.

Resultado: un estado próspero, con metas claras y acciones coherentes para alcanzarlas.

Esta es la realidad que percibieron las cuatro personas de Manizales, con otras 20 del país, que viajaron la última semana de mayo a ese estado brasileño, equivalente a un departamento y con unos 25 millones de seres humanos.

Esos "embajadores" coincidieron en que se nota la pasión por la educación, desde el padre de familia hasta el gobernador. LA PATRIA habló con ellos sobre qué se puede aplicar en la ciudad y qué debilidades hay que trabajar.

Un movimiento fuerte

La mayoría destacó el movimiento Conspiración minera por la educación, pues ha jalonado esfuerzos de diferentes sectores hacia un mismo fin y es reconocido socialmente. Es decir, el ciudadano del común sabe qué busca y se identifica con ese objetivo. Un primer paso en la ciudad fue el Voto por la educación, que lideró el año pasado Estoy con Manizales y logró 99 mil 205 sufragios. Se convirtió en un mandato ciudadano para la Alcaldía.

"Allá (Minas Gerais) ese movimiento está institucionalizado, es independiente del gobierno y maneja su propio presupuesto. Acá nos falta madurar la estructura y tener independencia financiera y operativa", indicó Cristóbal Trujillo, presidente de la Asociación de Directivos Docentes de Caldas (Asdecal) e integrante de la Alianza por la Educación. Esta nació el año pasado como una veintena de instituciones, gremios y líderes que acogió otras iniciativas.

Para Claudia Agudelo, del Observatorio de la Calidad de la Educación, una debilidad es que no se tienen como aliados a todos los medios de comunicación. "En Minas Gerais, en la radio, televisión y prensa escrita hay campañas periódicas con mensajes como: 'a cuántas reuniones ha ido este año en el colegio de su hijo'".

Un gobernante coherente

Otro aspecto relevante, por no decir crucial, es qué tan posicionada está la educación en la agenda o lista de prioridades del mandatario y qué tan real es su capacidad de convocatoria para unir voluntades incluso de sectores disímiles, por ejemplo partidos políticos. Un primer paso para la ciudad es que el Plan de Desarrollo fijó la educación como un motor de progreso, lo importante es que se concrete en acciones efectivas.

"Allá los dirigentes son apasionados y decididos por la educación, y son capaces, por ejemplo, de poner de acuerdo a los integrantes de la Asamblea -similar al órgano de Caldas- para desarrollar proyectos con las universidades. Aquí hay mucho por mejorar. Hay fuga de talentos por esa falta de autoestima colectiva que se nota en Minas Gerais, y que resulta de ese liderazgo", señaló Santiago Isaza, director de educación de la Fundación Lúker.

Un intento del alcalde de Manizales, Jorge Eduardo Rojas, por convocar a las "fuerzas vivas" de la educación es la junta asesora que creó en febrero pasado para el desarrollo de políticas y ejecución de los recursos. La conforman representantes de colegios, universidades, docentes y gremios. Sin embargo, hace tres semanas se retiró el sindicato de maestros Educal por considerar que no hay congruencia entre las propuestas de la Alcaldía y lo que esta hace.

En la visita al estado brasileño también se vio la ventaja de que los funcionarios de la Secretaría de Educación, en su mayoría, son de carrera administrativa y expertos en el tema. "Acá no todos son de carrera, los rotan y no siempre se tiene en cuenta la especialidad", indicó el presidente de Asdecal.

Allá, además, premian a esos funcionarios con un salario extra si logran las metas planteadas en un año, por ejemplo mejores resultados en pruebas de Estado. El estímulo se extiende hasta el portero de los colegios.

Estrategias de peso

A la hora de la acción, es fundamental un plan a largo plazo con necesidades priorizadas, metas claras y proyectos estratégicos para alcanzarlas (ver recuadro Experiencias para copiar).

El directivo de la Fundación Lúker resaltó que en Minas Gerais le apuestan principalmente a cuatro proyectos, de los cuales el de educación es que los niños de 8 años tengan un nivel satisfactorio en lenguaje y matemáticas, y que se verifica con pruebas anuales. "Esto sería clave en Manizales. Según las últimas pruebas Saber que se les aplicaron a los estudiantes de quinto grado, en el 2009, solo el 31% obtuvo un resultado óptimo en matemáticas".

Dos proyectos estratégicos ha puesto en marcha la administración Rojas: la jornada extendida y el programa nacional de transformación educativa Todos a aprender, que se enfoca en estudiantes de primaria para reforzar el aprendizaje de matemáticas y lenguaje. De hecho, en el estado brasilero implementaron un proyecto de intervención pedagógica similar al programa colombiano para mejorar en las pruebas de Estado en esas asignaturas.

"Los resultados en educación no se ven de la noche a la mañana", afirmó María Aracelly López Gil, secretaria de Educación, refiriéndose a que seis meses son poco para valorar el impacto de una administración. No obstante, expuso que el plan maestro de educación, que se elabora con la junta asesora, evidenciará ese impacto.

Para la experta del Observatorio de la Calidad de la Educación, es más conveniente que se establezcan pocas metas medibles que una larga lista de aspiraciones sin poderles hacer seguimiento. "El movimiento Todos por la Educación, también de Brasil, se puso cinco metas que tardaron dos años en trazarlas. Esto requiere tiempo y discusión".

Gasolina para que ande

Indispensable es la voluntad política. Mientras esta se dé, "lo que vimos en Brasil es aplicable en la ciudad", sostuvo el presidente de Asdecal. Agregó que esa voluntad se traduce en presupuesto. En Minas Gerais, en efecto, el 25% de los recursos propios del presupuesto general es para educación, es decir, la cuarta parte.

En Manizales, de acuerdo con cifras que suministró la Secretaría de Hacienda, el rubro de recursos propios de educación representa el 8,35% del presupuesto que se tiene este año para inversión en todas las áreas del Municipio. La inversión es una parte del presupuesto general.

Ese porcentaje equivale a $6 mil 517 millones 533 para contratación de personal (aseadores, secretarios, tesoreros), población con necesidades educativas especiales, construcción de plantas físicas, bilingüismo, calidad educativa y jornada extendida, estos dos últimos como proyectos estratégicos. Sin embargo, se sabe que es insuficiente.

"Los esfuerzos económicos que se han hecho son significativos, como lo son las grandes dificultades en infraestructura educativa y dotación", dijo la secretaria de Educación. Por eso destacó las alianzas con empresarios, quienes ayudarán a implementar el plan lector con la adecuación de bibliotecas, como una manera de gestionar más recursos.

Si un espejo para mirarse e imitar es Minas Gerais, guardando las proporciones, se puede concluir que Manizales tiene con qué cimentar las bases de una educación de calidad, pero debe haber cambios para lograrla.

Experiencias para copiar

María Aracelly López Gil, secretaria de Educación Municipal, pretende aplicar dos programas que conoció en Brasil: Escuela Magistra y Escuela de talentos. La primera consiste en una institución de formación continua para los profesores, que requiere sede propia, y ya le propuso la idea al Comité Territorial de Formación Docente. "Podríamos utilizar un plantel educativo que se esté desaprovechando, adecuar biblioteca y sala de sistemas. Viene el diseño del proyecto para fijar el presupuesto y buscar los recursos". La otra escuela se dirige a estudiantes con habilidades excepcionales, que podría desarrollarse como una jornada adscrita a una institución educativa existente o como un nuevo colegio. "Empezaremos por solicitarles a los rectores nombres de estudiantes que cumplan con ese perfil para tener el censo".

El dato

La Fundación Lúker y Empresarios por la Educación costearon el viaje de la comisión de Manizales a Minas Gerais.