Valentín y su camino para llegar a Harvard

LA PATRIA | MANIZALES

Valentín Sierra y Madeleine LaPointe se conocieron en un bar de Estados Unidos, durante el partido del Mundial 2014 entre Colombia y Grecia. Quedaron flechados, pero él debía volver a Manizales.

Acordaron que ella viajaría cada mes a Colombia mientras Valentín obtenía uningreso a una universidad. Un año duraron los viajes, pues el manizaleño fue admitido el pasado mes en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvarden donde estudiará su maestría en Administración Pública. También pasó a la Johns Hopkins para estudiar otra en Economía Internacional y Finanzas.

Este estudiante, de 29 años, empezó su camino en Estados Unidos desde once en el Colegio de Cristo, de Manizales, cuando fue admitido para terminar su grado doce en el Cathedral High School en el 2004.

Después se quedó en ese país porque ganó una beca para realizar su pregrado en Ciencia Política. "Con mi perfil internacional vi la posibilidad de Saint Jones University y logré que me saliera gratis el estudio que costaba 37 mil dólares al año. La universidad donó la mitad y un patrocinador anónimo puso la otra", indicó Sierra.

Aunque su trayecto ha sido largo, todavía sus propósitos están en marcha. Ahora la meta es pagar el costo de las dos maestrías: En la de Johns Hopkins se ganó una beca de 30 mil dólares por un año que empezará este mes, pero aún le quedan 60 mil dólares para saldar el costo, mientras que en la Harvard, que es por dos años, le faltan 160 mil dólares, el valor total.

Volverá a Colombia

La idea de Valentín es aplicar a cuantas becas sea posible, estudiar y volver a Colombia a compartir con Madeleine. "Yo estaba preparado para el no de Harvard, pero me llegó el mensaje con el "felicitaciones, ha sido aceptado" fue una felicidad total".

Explica que para su familia era un imposible que llegara tan lejos, en donde espera graduarse con honores. Agradece al país porque le ofreció educación. Sin embargo, asegura que no se sentiría pleno quedándose en Estados Unidos. "Añoro pasar mis años productivos en mi tierra para trabajar en el Ministerio de Hacienda o en Bancóldex", comentó.

El pasado martes envió su postulación para las becas Fulbright. Luego aplicará a una de Colfuturo o del Banco Mundial.

Ocho colombianos

Son ocho los colombianos que pasaron a Harvard para iniciar sus estudios en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy. Sus áreas de estudios son diferentes.

Examen para maestría

Valentín Sierra recomienda a quienes deseen estudiar en Estados Unidosprepararse para el GRE (Graduate Record Examination), ya que es decisivo para estudiar posgrados en ese país. Es de conocimiento general, es importanteque averigue con los programas de su interés pues en ciertas disciplinas (por ejemplo, derecho, artes plásticas, música) no siempre es requerido.

Esto permite a las universidades comparar postulantes de diferentes países y sistemas universitarios. También se usa para decidir a quién otorgan becas y ofrecen ayudas de financiación.