LA PATRIA | BOGOTÁ

1 millón 200 mil hectáreas (ha) de café es la meta de siembra que les propuso el Gobierno a los cafeteros en el 92.º Congreso que concluyó el viernes, con la meta de tener una mayor producción en el país.

Eso significaría cultivar 357 mil 600 ha, un 42,5% más si se tiene en cuenta que, según la Federación Nacional de Cafeteros, se cuenta con 842 mil 400 ha cultivadas en café en Colombia.

Aunque el ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, dijo que esta propuesta es necesaria en el plan de pasar de 7 millones de ha de área agrícola en Colombia a 10 millones en el 2030, algunos dirigentes cafeteros consultados por LA PATRIA aseguraron que se trata de una tarea complicada y costosa.

Su llamado de atención se centra en que este reto representa más recursos que los que tienen los cultivadores e implicaría meter en el negocio a más personas, a pesar de la falta de condiciones estables de precios y garantía de rentabilidad.

Mejor productividad

El diálogo se centró en cómo incrementar la productividad del país o el nivel de producción por ha, considerando que hoy se sigue teniendo un indicador bajo en el promedio nacional: solo 16,6 sacos de café por ha al año, según datos del 2022.

Para el gerente de la Federacafé, Germán Bahamón Jaramillo, no hay nada más importante que recomendarle a un cafetero que incremente sus áreas productivas si tiene un mercado al que le pueda vender.

"Lo que debemos hacer es un ejercicio que parta de la identificación de los mercados y de la generación de la demanda en el exterior con nuevos clientes como China, Estonia o el Oriente Medio. Luego, se pueden dar este tipo de recomendaciones", planteó.

El gerente también pidió revisar el área total de las fincas cafeteras, pues de las 2,5 millones de ha sembradas por 551 mil familias, en las que hay 840 mil ha en café, hay opciones de diversificación. El objetivo es alcanzar un flujo de caja constante con otras apuestas productivas. Por eso consideró necesario revisar nuevas apuestas productivas que el sector ayude a promover, a través de un censo del Sistema de Información Cafetera Agrícola (SICA).

Quién pone la plata

Elías Alberto Mejía, delegado por el Quindío y presidente del 92.º encuentro, invitó a evaluar quién y cómo va a poner esa plata, concepto similar al de varios productores del país.

"Hoy el precio está por el suelo, el ánimo de los cafeteros no es nada bueno por los bajos ingresos. Hay que tener en cuenta el efecto del cambio climático y otros aspectos antes de ingresar en esa aventura de sembrar", insistió.

Esto dijeron algunos cafeteros consultados por LA PATRIA.

Camilo Restrepo Osorio, representante por el Valle del Cauca al Comité Nacional de Cafeteros

La política del actual Gobierno se centra en ampliar la frontera agrícola, en la cual se incluye al parque cafetero. Sin embargo, sembrar 400 mil hectáreas no es nada fácil. El ministro de Hacienda hizo la propuesta, pero cómo la vamos a financiar, cómo vamos a sembrar esas hectáreas. Eso tiene que ser por etapas, con una ayuda muy importante del Gobierno Nacional. De lo contrario es muy difícil que podamos embarcar a los cafeteros en esta aventura.

José de Jesús Guerra Heredia, representante nacional por el Comité del Magdalena

Esto es un asunto del Gobierno y nos parece bien, pero es importante que ese negocio lo analicemos nosotros desde la Federacafé, porque si se hace de cualquier manera puede hacernos un daño, al no controlar siembras Especialmente si son robustas, pueden terminar sacando un café regular. Podemos aceptarlo, pero no de cualquier manera. Además, como el Gobierno se mete en un tema que no conoce bien, crea un ambiente de incertidumbre.

Ricardo Alonso Gutiérrez, delegado nacional por el departamento del Quindío

Es bastante complicado pensar en aumentar el parque cafetero, sería mejor aumentar la productividad en los cafetales establecidos. Aunque hay mucha gente que abandonó sus áreas de café y el Gobierno quiere recuperarlas, hacerlo es muy costoso. Eso se suma al desánimo de los productores por el costo de los fertilizantes. Por ejemplo, Brasil ya comenzó a producir y se espera una supercosecha para el 2024 de hasta 80 millones de sacos.

Ángela Gutiérrez Isaza, presidenta del Comité Cafeteros de Caldas

Esa es una tarea muy compleja. Como dijo el gerente, primero hay que buscar nuevos mercados y pensar en cómo ampliar el comercio del grano, para después plantear una ampliación de áreas. No puede ser al revés. Es clave aumentar la productividad en las fincas primero, antes que considerar ampliar áreas. No ha quedado claro cómo se van a financiar esas nuevas siembras y cuánto va a invertir el Gobierno.

James William Montes, delegado del Comité Cafeteros de Risaralda

Siempre hemos incentivado más producción y más productividad. Por eso le hicimos la propuesta a la ministra de Agricultura del plan '1 millón 100 mil', que consiste en sembrar un millón de hectáreas por los 100 años de la Federación Nacional de Cafeteros. Necesitamos que nos ayuden con la plata para cumplir ese sueño que tienen los ministros de Agricultura y de Hacienda. Tenemos mucho por crecer y esto puede servir ante la preferencia de nuestro café en el mundo.

Iván de Jesús Arango Arcila, delegado por Antioquia al Comité Nacional

Yo lo veo complicado, para eso se necesitan recursos. Mientras no haya dinero, es imposible aumentar el área. Los cafeteros estamos tumbando el café viejo y zoqueando para renovar. Para aumentar unas 400 mil hectáreas necesitamos recursos o se hace imposible. Además, nadie va a entrar en un negocio mientras no tenga rentabilidad. Pienso que es mejor pensar en mejorar la productividad, esa tiene que ser una tarea clara para todo el país.

En Colombia

* Productores cafeteros: 551.000.

* Hectáreas en café: 842.400.

* Fincas cafeteras: 658.525.

* Comités municipales de cafeteros: 387.

* 32 Cooperativas de caficultores y 506 puntos de compra.

* El 53,3% de productores son pequeños con menos de 1 ha.

* La edad promedio del parque cafetero es 6,89 años.

* Indicador de productividad: 16,6 sacos de café por ha al año en el 2022.

* El 86,1% del parque cafetero es sembrado con áreas resistentes y el 99% es tecnificado.

A renovar el 20%

La meta fijada para el 2024 es renovar el 20% del parque cafetero del país, unas 160 mil hectáreas. Este año apenas se iba por las 67 mil 65 hectáreas, cerca del 7,9% del área total en café.