17 ciclistas caldenses buscan la consagración en el Clásico RCN

Osvaldo Hernández

LA PATRIA | Manizales

Ya hace 24 años que Luis Alberto El Pollo González ganó el Clásico RCN. Lo hizo en 1993, siendo el último caldense ciclista en obtener la victoria final. Antes lo había hecho Rubén Darío Gómez, El Tigrillo de Pereira, en 1961 y 1962, cuando Risaralda y Quindío eran de Caldas.

Desde entonces, los escabarajos locales han brillado en otro tipo de carreras en el país y el mundo, pero no en el Clásico RCN, la segunda carrera en importancia del país al lado de la Vuelta a Colombia.

La edición 57 del Clásico empezará hoy con un lote de 10 favoritos, 17 caldenses en acción y cinco de las ocho etapas en suelo caldense. La carrera saldrá de Marsella (Risaralda) y se irá hacia suelo antioqueño, pasará por La Dorada, subirá a Boyacá, regresará al Tolima y, antes de finalizar en el Valle, hará la etapa reina de 193 kilómetros entre Ibagué y Manizales, con llegada a Chipre.

Sobre ese escenario, los caldenses, de todas las edades, buscan el protagonismo. Quizá, llamados a figurar, son Carlos Julián Quintero, de Aguardiente Antioqueño; Óscar Eduardo Sánchez, de Strongman, y Juan Pablo Villegas, de Manzana Postobón.

"Llego en un 70% de mi rendimiento, vamos a ver qué pasa en la carretera. Nosotros, más allá del Clásico tenemos un compromiso en la China. Me siento bien", dijo Juan Pablo Villegas.

Por su parte, Carlos Julián Quintero, estudiante de fotografía profesional, explicó que el año no ha sido fácil por problemas de salud, pero que llega bien a la carrera: "Lo demostramos en la Vuelta a Antioquia, siendo agresivos en todo".

Esta vez, Caldas no llevará equipo. La Liga optó por no enviar delegación por falta de corredores en la categoría de mayores y carencia de recursos. Sin embargo, la Alcaldía de La Dorada hizo una alianza con la firma Sundark Arawak, lo que permitirá la participación de Juan Diego Hoyos, Juan Camilo Basante y Santiago Ordóñez.

Desde hoy, el Clásico busca el sucesor de Óscar Miguel Sevilla, el actual campeón.

Los favoritos

La lista de favoritos la encabeza Óscar Miguel Sevilla, el actual campeón, quien ahora defiende los colores del Team Medellín Éxito. Después aparecen una serie de pedalistas con condiciones para subir al podio final: Álex Gil, de Movistar; Dany Osorio, de Aguardiente Antioqueño; Álex Cano, de Coldeportes Claro; Juan Pablo Villegas, de Manzana Postobón; Alexis Camacho, de GW Shimano; Ómar Mendoza, Aristóbulo Cala y Camilo Gómez, de Strongman, y Juan Pablo Suárez, de EPM.

Recorrido

1. Hoy: Marsella (Risaralda) - Pereira.

2. Mañana: Santa Rosa de Cabal - Chinchiná - Itagüí.

3. Domingo: Carmen de Viboral - La Dorada.

4. Lunes 25: La Dorada - Honda - Albán.

5. Martes 26: Tocancipá - Sogamoso.

6. Miércoles: Paipa - Cajicá.

7. Jueves 28: Fusagasugá - Ibagué.

8. Viernes 29: Ibagué - Pereira - Manizales.

9. Sábado 30: Manizales - Tuluá.

10. Domingo 1: CRI Buga - Guacarí.