La verdad sobre el desempleo en Manizales

Todo se ha dicho sobre el desempleo en Manizales. Que es alto; que es bajo, que es menor que el de Pereira y que por eso podemos vivir tranquilos, etc. Un sinfín de verdades a medias sin mucho fundamento que no dejan ver realmente lo que está pasando, y no pasan de ser escuetas explicaciones de una realidad de la que depende el bienestar de nuestros conciudadanos.

Es fundamental tener un análisis serio sobre lo que verdaderamente sucede en la ciudad en materia de empleo. Las autoridades necesitan conocer muy bien la realidad y así poder actuar.

Para tener un claro e ilustrativo panorama sobre la ocupación en Manizales, vale la pena mencionar los resultados de un reciente trabajo elaborado por ORMET, una interesante red que se encarga de analizar las realidades laborales de algunas ciudades del país. El documento debería ser de lectura obligatoria para las autoridades económicas municipales. Quiero resaltar unas importantes conclusiones que se derivan del mencionado texto y creo pueden nutrir el debate.

Un primer elemento mencionado tiene que ver con los sectores que concentran la mayor parte del empleo en la ciudad. Como era de esperar, el comercio y los servicios representan una importante porción de éste. Por lo tanto, es claro que una política efectiva en materia de generación de empleo deberá estar enfocada en estos sectores, como en cualquier economía capitalista.

Reconociendo un fenómeno evidente, el informe explica la forma en que el empleo en Manizales se ha ido concentrando en los Call Centers. Por ejemplo, entre 2007 y 2010, estos pasaron de representar 6% del empleo al 13,5% (más de 5.000 personas adicionales). La generación de empleo en este sector es absolutamente positiva para la ciudad y plantea enormes oportunidades para ir avanzando hacia sectores con mayor valor agregado. Sugiere el informe que este sector no genera encadenamientos. Puede ser cierto pero esto no parece ser un verdadero problema.

Frente al tema de la concentración del empleo, me impresionó la siguiente cifra que da el informe: Si el día de mañana las 4 mayores empresas de Call Center se van de la ciudad, se pierden 7.000 puestos de trabajo y aumentaría la tasa de desempleo en 3,5 puntos porcentuales. Es decir, podríamos llegar a desempleo del 16%, algo alarmante. Seguramente en el corto plazo esta catastrófica situación no se va a presentar. Sin embargo, es importante poner de presente que la alta concentración del empleo en pocos sectores y empresas, constituye un riesgo para la estabilidad laboral del municipio. Por lo tanto, las autoridades deben diseñar políticas dirigidas a la diversificación de la generación de empleo para así balancear las cargas.

También explica el documento que Manizales tiene hoy una situación similar a la del país en los años 60; hay un notable aumento en la población en edad de trabajar, por lo que hay que aprovecharlo de la mejor manera. Cuando esto sucede, habitualmente se presenta un mayor crecimiento económico, pues hay más personas en la sociedad generando ingresos. Por lo tanto, las políticas activas en materia de generación de empleo deberán estar acordes con esta realidad y sacarle el máximo beneficio, pues a la vuelta de unos cuantos años, ya no contaremos con esta ventaja.

Recomienda el informe redefinir la política de fortalecimiento empresarial. Contrario al saber popular, el informe sugiere que el enfoque no debe ser la creación de nuevas empresas, sino fortalecer las ya creadas para que puedan éstas superar el periodo crítico de su ciclo de vida.

La realidad laboral es única para cada región, razón por la cual una parte importante de la política laboral depende de lo que hagan las autoridades municipales. Por esta razón se constituye en tan importante elemento de análisis este documento realizado por ORMET, pues puede dar luces sobre cómo continuar luchando contra el desempleo en la ciudad.