Esta semana es decisiva para el futuro de la Cámara de Comercio de Manizales. El próximo jueves, se llevarán a cabo las elecciones de Junta Directiva y Revisor Fiscal 2012 -2014 de todas las Cámaras de Comercio del país. En nuestro caso podrán votar en toda la jurisdicción poco más de 12.000 empresarios y comerciantes, de ellos casi 9.000 están en Manizales.

Las Cámaras de Comercio existen desde hace mucho tiempo. Las primeras de las que se tengan antecedentes históricos están en Europa y datan de 1599, sin embargo, desde la antigüedad existían formas de organización comercial, donde un grupo de afines se reunía para proteger sus intereses.

En Colombia la primera Cámara de Comercio fue la de Bogotá en 1878, como una entidad que representaba los intereses de los empresarios y como organismo asesor y consultor del gobierno. En 1890, la Ley 111 confiere a las Cámaras un carácter especial como órganos oficiales del sector comercial e industrial y determinó las normas a seguir por el gobierno para la creación de estas instituciones por iniciativa de los comerciantes de cada región.

Por delegación del Estado, en 1931, las Cámaras de Comercio fueron designadas como las instituciones que llevarían el registro público del comercio, pasando de estar casi exclusivamente dedicadas a la solución de los problemas de los empresarios y a reconocidas actividades cívicas, a compartir gestiones con actividades de inscripción y registro de los comerciantes.

Esta región, que ha tenido una vocación gremialista, creó su Cámara de Comercio el 14 de febrero de 1913, después de las de Medellín, Tunja y Cali. Así mismo fue en Caldas donde se creó el segundo Comité de Gremios del país, después del Comité de Antioquia en 1975.

Qué opinan los empresarios y comerciantes de nuestra Cámara de Comercio: ¿Se sienten identificados y representados en sus intereses?, ¿asisten a sus eventos?, ¿comparten su visión estratégica?, ¿se siente parte del desarrollo económico local y Regional…? Espero que sí y también que ésta no sea la primera vez que se formulen estas preguntas, porque es claro, la Cámara de Comercio es una de las más importantes instituciones del sector privado y no debería ser ajena a ninguno de nosotros, bien por nuestros roles de empresarios, comerciantes, medios de comunicación, gobernantes, ciudadanos de a pie o cualquier otro.

Nuestra institucionalidad es muy débil, no lo digo yo, el Foro Económico Mundial hace anualmente un reporte de competitividad global y en el informe 2011 -2012 se midieron 142 países. En el ranking Colombia ocupa el puesto 68; pero lo que quiero hacer notar del informe en este momento, es que en el indicador de institucionalidad el país ocupa el puesto 100 y es el pilar con el peor desempeño. También en el diagrama sistémico que está en el diagnostico del Plan Estratégico de ciudad “Estoy con Manizales” este es una de los cuatro problemas base de nuestra ciudad, que a su vez se convierten en las fuerzas impulsoras para el cambio.

Si usted piensa que la Cámara va muy bien, vote; si considera que va muy mal, también vote; si cree que va bien, pero que se deben hacer ajustes, vote; si considera que las cosas igual no van a cambiar, persista, vote; puede que no pase nada, pero lo intentó. Siempre he pensado que es mejor fracasar siendo del grupo de los que hacen y no fracasar siendo del grupo de los que solo critican. Y esa palabra que nos causa tanto escozor es bien importante, en los fracasos hay grandes aprendizajes y grandes oportunidades, pero lastimosamente solo nos educaron para el éxito y para avergonzarnos del fracaso.

No creo en un mejor desarrollo económico, sin un mejor desarrollo social, no creo en empresas y comercios a los que les va bien, con ciudadanos a los que les va mal. Por eso veo en la Cámara de Comercio una institución con la posibilidad de revivir el liderazgo colectivo de nuestros empresarios y comerciantes, protagonista del desarrollo socioeconómico del Departamento, que promueva la competitividad, pero también la calidad de vida.

Espero que algún día seamos ciudadanos participativos, conscientes y en ejercicio pleno de nuestros derechos y deberes, a lo mejor por esa vía tendremos instituciones fortalecidas. Por eso lo invito a que se tome 30 minutos de su tiempo, entre las 8:00 a.m. y las 4:00 p.m., para participar en las elecciones de la Cámara de Comercio. Existen 11 planchas, de todos los tipos, encabezadas por comerciantes, emprendedores, empresarios y gremios. Estúdielas y elija votar por la que tiene identidad programática. Sin excusas, sin dilaciones, más allá de sus múltiples ocupaciones, apoye y contribuya a construir la institucionalidad que requiere la ciudad.

Es mejor fracasar siendo del grupo de los que hacen y no fracasar siendo del grupo de los que solo critican.