Vivir en Manizales es no sólo un orgullo sino un privilegio. Y exactamente lo mismo podemos decir de nuestro departamento, Caldas, y del país, Colombia, que a juicio de economistas e inversionistas internacionales está de moda y es una de las naciones más atractivas, todo porque aquí sus multimillonarias inversiones son rentables y se traducen en jugosas y descomunales ganancias que muy pobre retribución tienen para con esta tierra.

Y escuchar el nombre de nuestra ciudad en el contexto externo por su destacada figuración en materia de competitividad, por el gran posicionamiento universitario y por cierta buena calidad de vida de su gente, entre otros factores sobresalientes, nos llena de orgullo y nos hace sentir de mejor familia nacional. Eso es bueno, no es pecado, y tenemos derecho a disfrutarlo, mucho más quienes han contribuido a esos logros.

Además, vender esa buena imagen, primero entre nosotros y después ante las comunidades externas, es una obligación inaplazable pues venimos de momentos difíciles por cuenta de una sumatoria de hechos desafortunados y trágicos (emergencias por falta de agua y gas, la tragedia del barrio Cervantes, el deterioro de la licorera, la quiebra del departamento, los escándalos por inversiones y obras públicas, la crisis del Once Caldas, en fin), que adicionados a las cuestionables acciones de algunos de nuestros dirigentes políticos, nos pusieron en la picota pública nacional y nos dejaron (mantenemos) muy mal parados.

Y no salimos de una para caer en otra. Ahí está el Volcán Nevado del Ruiz, activo como hace muchos años no se mostraba, dejando ver en toda su magnitud y belleza el maravilloso comportamiento de la naturaleza. Y eso que tantos desearían tener para explotarlo en favor de su imagen, independiente de efectos contrarios y negativos como el cierre de nuestro limitado pero necesario aeropuerto La Nubia que ayer ajustó 12 días sin ninguna operación aérea, creo que no lo estamos aprovechando como es debido.

Todos los días, además de la obligada necesidad de reportarlo localmente, Manizales y Caldas por cuenta de la actividad del Nevado del Ruiz y de la caída de ceniza volcánica, son noticia nacional (a veces internacional) en la televisión, la radio y la prensa escrita, además de lo que se menciona en editoriales, columnas de opinión y en las impactantes redes sociales. Claro, para eso son los medios y todos esos canales de comunicación, reportan, difunden o replican informaciones positivas o negativas.

Hawái, la paradisíaca isla en el Océano Pacífico, estado de los Estados Unidos, es tan famosa por sus bellas playas como por la permanente actividad de sus volcanes. Y tanto una cosa como la otra la aprovechan y la explotan turísticamente. Allá quizás una u otra vez han visto reducidos los ingresos económicos que genera el turismo debido a la erupción de lava de uno de sus volcanes, pero sucede eventualmente, por lo demás le sacan todo el provecho posible a lo que tienen, momificado o con toda su fuerza natural.

Entre tanto aquí, con 13 días de actividad volcánica que ajustamos hoy, y con una incipiente caída de ceniza, distinta a la del primer día que fue en buena cantidad, ya pasan malos momentos el sector hotelero y los promotores turísticos, pues las exigentes medidas de prevención, que son entendibles si se mira lo que sucedió el 13 de noviembre de 1985, prohíben el ingreso al Nevado y restringen al máximo la posibilidad de vivir de cerca y registrar ese espectáculo de emisión de ceniza y de gases del activo cráter Arenas.

No sabemos cuánto tiempo va a durar este fenómeno. Puede ser que esta tarde, el próximo miércoles o dentro de dos meses todavía esté el volcán dejando ver la alta columna de gases acompañada de emisiones de fina ceniza. ¿Aguantarán todo ese tiempo hoteleros y guías turísticos con baja o nula presencia de visitantes porque las restricciones de seguridad producen más miedo que sorpresa y oportunidades?

Estamos rodeados de bellezas naturales y tenemos expertos que saben manejar situaciones de crisis, pero ¿acaso no podremos sacar provecho de este momento?, ¿dejaremos que pase este fenómeno y de su mano se agoten invaluables oportunidades de explotación turística? Puedo sonar a irresponsable para muchos, pero entonces ¿que las amenazas naturales que nos rodean nos conviertan en una región aislada y empobrecida esperando las migajas de ayuda que nos debe entregar el Gobierno Nacional?

Tenemos que ser realistas y sinceros, pero también ingeniosos. Nosotros aquí más lejos del Nevado del Ruiz nos cerramos a oportunidades, mientras allá, a escasos metros del macizo volcánico, los campesinos del páramo siguen su vida casi normal, solo con algunas afectaciones propias por el momento de actividad volcánica. Y se niegan a abandonar sus humildes viviendas mientras las cosas no se agraven.

Ojalá no nos acostumbremos muy rápido a viajar de Manizales a nuestros destinos nacionales e internacionales vía Pereira o viceversa en cómodos buses de flotas de transporte público. Así mientras todo esto pasa, ojalá sea rápido, podamos mostrar al final que se alcanzaron cosas positivas y que fuimos superiores al reto que nos impuso nuestra mayor y más emblemática riqueza turística natural, el Volcán Nevado del Ruiz.

AL MARGEN

A diferencia de quienes desde el primer día de las administraciones de Manizales y de Caldas reclaman resultados tangibles del alcalde Jorge Eduardo Rojas y del gobernador Guido Echeverri, yo, que no voté por ellos, creo que era importante darles un margen de tiempo pues no solo encontraron vacías, enredadas y embolatadas las finanzas de sus entes territoriales, sino que tuvieron que llegar a hacer ajustes para organizar cada uno su plan de desarrollo. Hoy con ese instrumento listo y aprobado por el Concejo y la Asamblea, respectivamente, ya no hay excusa para no hacer siquiera lo mínimo a favor del progreso de todos.

Ahora que supuestamente llega el momento de ejecutar pues que se vean las acciones y las obras sin derrochar, pues hay que hacer rendir la plata. Esto no aguanta más esperas.