Canadá ha sido sueño y oportunidad para muchos colombianos. Terminado mi relato sobre el alucinante viaje a la soledad, el silencio y la grandiosidad de las sabanas del Vichada, inicio una serie sobre mi reciente experiencia en Canadá. Me invitaba Carlos Andrés Torres, músico y musicólogo colombiano establecido en ese país hace varios años. Él vive en Ottawa, al este del país, en la vertiente atlántica, y quería que fuéramos al otro extremo, al oeste, a la vertiente pacífica.

En el lado oriental se encuentran las más conocidas ciudades del país: Ottawa, Toronto, Montreal y Quebec y del otro lado: Vancouver, Calgary y Edmonton. Sabiendo de mi amor por las montañas y los grandes espacios y habiendo sido Carlos Andrés compañero mío de montañas y selvas por Colombia quería que fuéramos al oeste, donde se encuentran las Montañas Rocosas y algunos de los más bellos Parques Nacionales de Canadá. Quería que nos internáramos en la inmensidad de los bosques, que camináramos los senderos abiertos en ellos y en las montañas y sobre todo que nos extasiáramos en la contemplación de los lagos. Ambos somos devotos de “Los vagabundos del Dharma” de Jack Kerouac. El personaje amaba subirse a las montañas y allí nutrirse de luz, de silencio y de soledad.

Este país, como suele decirse cuando se presenta a un conferencista, no necesita presentación. Los que así dicen, contradiciendo lo que acaban de expresar, inician enseguida la presentación del invitado. Algo parecido haré yo respecto a Canadá, pero saliéndome de los lugares comunes de ubicación, número de habitantes, ciudad capital, recursos naturales etcétera. Impacta leer que Canadá ocupa lugar preferente en las listas que se elaboran sobre los países mejor organizados o más destacados del mundo en diferentes aspectos positivos. Por ejemplo en riqueza de agua. En una lista aparece Canadá como el cuarto país más rico en agua dulce en el mundo y en otra aparece en el octavo lugar. En estas listas Colombia aparece en tercer y en octavo lugar. ¡Cómo será de inmensa la cantidad de agua de los países que anteceden en la lista a Canadá, como Brasil, Rusia y Estados Unidos, si Canadá tiene 2.000.000 de lagos! Todo este inmenso caudal de agua proviene de los glaciares de las montañas y de la nieve que en invierno cubre todo el país.

Sigamos con las listas. En ciudades limpias Calgary ocupa el primer lugar en el mundo y Ottawa el cuarto.
En la lista de los países más honestos del mundo Canadá ocupa el décimo lugar, Colombia el 94, Venezuela el 131 y Corea del Norte con el puesto 174 es el más corrupto.  En una de dos o tres listas de las 10 ciudades más amigables aparece Victoria de la provincia de British Columbia de Canadá como la tercera. Las dos primeras y empatadas son Auckland y Melbourne.
Y obviamente en la lista de los países más extensos del mundo figura Canadá en segundo lugar. En esta lista Colombia ocupa el puesto 26. En una lista de las 30 ciudades más bellas del mundo Quebec ocupa el puesto 29 y Vancouver el 14.

En una lista de los 10 países más poderosos del mundo Canadá ocupa el décimo lugar. En una lista de los 15 países más ricos del mundo Canadá ocupa el puesto número 11. En una lista de los países más ricos en petróleo Canadá ocupa el tercer lugar, detrás de Venezuela y Arabia Saudita. Todavía hay más listas.
Como se ve y por donde se lo mire Canadá es un país fantástico.