Aproveche los residuos de sus cultivos

DIEGO FERNANDO HIDALGO

LA PATRIA | MANIZALES

"Colombia es un país megadiverso por las potencialidades biofísicas del medio, que le ofrece desde lo productivo toda una gama de posibilidades para ser proyectado como una potencia agrícola mundial", explicó Carlos Escobar, especialista en frutales tropicales y secretario técnico de la cadena de la mora del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

El profesional se refiere a la posibilidad de sacarles más jugo a los diferentes cultivos y no solo limitarse a vender el producto. Con muchos de los elementos que se consideran residuos, se pueden obtener otros que generarán ganancias extras para el campesino.

Escobar habló con LA PATRIA del provecho que se les puede sacar a algunos productos.

1. Mora

Se considera que es la fruta que presenta un mayor nivel de pérdida poscosecha, ya que tan pronto es cosechada inicia su deshidratación y el productor cuenta con poco tiempo para llevarla a los mercado. Los niveles alcanzan el 60% en su tránsito al mercado de fruta fresca, y un 35% en su camino a la agroindustria.

Sin embargo, sistemas de adecuado empaque y transformación de la fruta en la elaboración de mermeladas, dulces,

liofilización y otros, posibilita la reducción en las pérdidas, generando un mayor volumen de ganancia.

En el mercado internacional, la mora se comercializa como fruta de mesa y como materia prima para uso de las industrias. En Colombia, la producción se destina al consumo interno y para el procesamiento industrial. Además, como materia prima de jugos, compotas, mermeladas, yogur, refrescos y helados, que dan una alternativa viable a los productores. Se debe tener muy en cuenta la importante de la cadena de frío para todos los procesos de

mercado y comercialización.

2. La higuerilla

Ha ganando un espacio importante en Colombia como alternativa económica, con una buena capacidad de adaptación al clima frío moderado. Las posibilidades de manejo en terrenos no aptos para la producción de alimentos la muestran como una de las especies de segunda generación con alto potencial para la producción de tortas detoxicadas que alimentan la agroindustria de elaboración de biodiesel o aceites fríos, industria cosmética, farmacéutica de plásticos y base para algunas resinas.

3. El lulo

Cobra un papel protagónico con una productividad, en los últimos años, de 60 mil toneladas anuales desde el 2010. Las características sensibles del lulo han hecho que tenga muy buena aceptación en mercados internacionales y que el país, por poseer las condiciones para sembrarlo, pueda incursionar en grandes nichos.

Con la cáscara y las semillas, así como con la cutícula de los tallos y hojas del árbol, se puede obtener un compuesto químico que es idóneo para fabricar bolsas o películas elásticas. El secreto está en una pequeña, pero fuerte molécula llamada cutina.

4. Otras

Es posible potencializar especies promisorias de alto valor nutritivo como chachafruto, sagú, quinua, amaranto, Yycón y otras que ofrecen alternativas de seguridad alimentaria y mejoramiento de la dieta de los colombianos, que día a día se ve reducida a unos pocos productos.

Algunos productos

*Banano

Del tronco de la planta, lo que se llama el vástago, se puede extraer una materia prima que le permitirá fabricar cuerdas resistentes. El vástago está formado por una yema central cubierta por hojas que la envuelven. Cada hoja es una vaina y puede haber unas 20 en cada vástago. Ellas son la base para la fabricación de cuerda.

*Plátano

Una investigación de la Universidad Nacional, sede Manizales, permitió determinar que otros elementos del plátano como el tallo, la calceta, vástago, fruta, batata y la cáscara de la fruta, desperdiciados hasta ahora, sirven para generar hasta 15 subproductos (etanol, empaques, artesanías, jarabes medicinales, harinas, entre otros), que pueden ayudar a tener ingresos extras. La investigación mostró que cerca del 95% de los residuos que se generan del plátano no son aprovechados eficientemente por el cultivador.

*La naranja

La cáscara de naranja, que se convierte en un problema medioambiental, se puede aprovechar como materia prima para usos farmacéuticos, químicos o cosméticos.

*Tomate

El subproducto del procesado de tomate está constituido por la piel y las semillas. La piel del tomate es rica en fibra y licopeno. La incidencia de cáncer de próstata en hombres, y de mama en mujeres puede ser reducida por la ingesta de licopeno y la fibra alimentaria tiene distintas propiedades beneficiosas. Las semillas, por su parte, son ricas en ácidos grasos insaturados que previenen la enfermedad cardiovascular.

*Caña

Los subproductos de la caña panelera son fuente energética y de fibra para la alimentación bovina. Una alternativa en época de verano, cuando el forraje es escaso. Se puede usar el cogollo, hojas, el bagazo, cachaza y melote. La cachaza sirve para engordar pollos.

*Mango

Algunos subproductos del mango podrían usarse para producir cremas rejuvenecedoras y humectantes, jabones, suplementos vitamínicos y shampoo, entre otros productos. Científicos de la India han elaborado galletas con propiedades funcionales mediante la adición de cáscara de mango pulverizada.