En investigación con pacientes paisas ponen la lupa a la enfermedad mental

B. Eugenia Giraldo

LA PATRIA | MANIZALES

Una prueba de concentración que exige máxima atención. Preguntas sobre padres y abuelos. Momentos de introspección y aceptación componen los 90 minutos que tarda la prueba personal del Paisa Project, el estudio genético en psiquiatría más grandes del mundo. Para cada paciente también es un momento de hacer balances de cómo ha vivido y se ha adaptado a su enfermedad mental. La idea de los investigadores es encontrar la respuesta al interrogante: ¿Por qué en Caldas hay tantos casos de enfermedad mental?

Esta investigación desarrollada con antioqueños, caldenses y vallunos, estos últimos del norte del departamento, busca una relación entre los genes y síntomas de enfermedades mentales consideradas graves: depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar y trastornos psicóticos. Aspiran a contar con unos 8 mil participantes enfermos mentales y 2 mil personas sanas.

Según el coordinador de la investigación en Caldas, el psiquiatra Mauricio Castaño, estos departamentos concentran una nutrida población de herencia paisa que tiene características físicas y genéticas que facilitan la búsqueda, en especial, de síntomas en uno o varios genes.

Añade que aunque se sabe que estas enfermedades son hereditarias, se desconoce el modo exacto de trasmisión.

Tenga en cuenta

¿Cuáles son los requisitos para participar en el estudio?

La primera condición es que cumpla con los apellidos paisas. Hay una lista de al menos 60. Averiguamos en las parroquias quiénes eran los primeros pobladores y aunque en investigaciones previas exigíamos seis apellidos, osea de los papás y los abuelos, nos dimos cuenta que la población es tan homogénea que cuando una persona tiene dos apellidos de esta región vamos casi a la fija de que es descendiente paisa.

¿Qué más exigen?

Que la persona haya sufrido una enfermedad mental (depresión, esquizofrenia o bipolaridad). Se le hace una entrevista para confirmar el diagnóstico, una prueba neuropsicológica en la que se evalúa cómo están la memoria, la concentración, la función ejecutiva, la capacidad de procesamiento y, por último, se toma una muestra de sangre que se guarda en neveras especiales para elaborar el análisis completo.

¿No admiten personas sin enfermedad?

El siguiente procedimiento son los controles, que tiene el mismo requisito, población paisa, pero no la enfermedad. Se comparan casos y controles para evaluar cuáles genes hay más en cada uno y si el gen está asociado o no con el síntoma.

¿Las uniones entre familiares favorece la aparición de enfermedades mentales?

Es una teoría que no solo favorece las enfermedades mentales, sino otras enfermedades de tipo genético y algunos plantean enfermedades metabólicas.

Mejores tratamientos

Qué más persiguen con el estudio

Primero, entender mejor estas enfermedades, lo que facilita a futuro encontrar mejores tratamientos, para evitar que las personas se deterioren con el tiempo, como sucede ahora. Por ejemplo, si una persona con depresión o trastorno bipolar no recibe la terapia apropiada se afecta su calidad de vida y al final requiere de un cuidador, pierde el trabajo o la capacidad de procesar información.

¿Tendemos a minimizar los efectos de las enfermedades mentales?

Sí. Una cosa es la tristeza normal y otra la depresión. Si nos pasa algo infortunado es natural que haya tristeza porque las emociones son normales, pero en una enfermedad mental esa ira puede durar más, es más intensa y no genera la adaptación o solución de lo que causó el problema. Es justo, cuando empieza lo anormal. Y tenemos esa tendencia a minimizarlo porque cuando sufrimos conductas anormales hay temor a consultar y muchos lo consideran normal, igual que con cualquier enfermedad.

Síntomas

Depresión

* Estado de ánimo triste

* Alteraciones en el sueño

* Problemas de la concentración proyecto gipsy

* Ideas de suicidio

* Melancolía

Esquizofrenia

* Ideas delirantes o creencias extrañas (sentir que otras personas le quieren hacer daño, que lo están persiguiendo o lo miran de una manera especial)

* Alucinaciones (escucha, ve o siente cosas que no son)

* Baja capacidad para responder con emoción frente a una situación

* Descuido en su apariencia personal

* Tendencia a estar aislados

* Poco comunicativos

* No socializan

* Son solitarios

Trastorno bipolar

* Fase de hipomanía: con el estado de ánimo exaltado o irritable que pueden durar tres o más días

Las demás personas lo pueden notar acelerado, problemas en la concentración, se obsesionan con una tarea o con una persona. Tienen menos necesidad de dormir porque están más activos Pueden tener conductas sexuales inapropiadas o indiscretas, gasto exagerado de dinero o consumo de sustancias

* Fase de depresión: Bajos de ánimo; desánimo, desinterés por las cosas que gustan hacer (anhedonia), autoestima baja y tener ideas suicidas.

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El coordinador general es Carlos López Jaramillo, de la Universidad de Antioquia y dirige el Paisa Project, el estudio genético en Psiquiatría más grande del mundo. Financiada por el el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.