Cuidar sin descuidarse

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

Nelly Otálvaro tiene 84 años y, desde el 2011, le diagnosticaron Alzheimer (tipo de demencia que causa problemas con la memoria). La cuidan sus hijas Claudia Patricia y Martha Lucía Jiménez. Esta última tiene 62 años y, para la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), ella es adulta mayor.

"Es una satisfacción acompañarla en este último camino, pero representa un sacrificio, pues tengo también un hogar con obligaciones y una familia que atender", apuntó Jiménez, quien asiste a la Escuela de Cuidadores, espacio creado por la Universidad de Caldas para educar a las personas que tienen a cargo a otros.

Esta Escuela, según Jiménez, ha sido valiosa para su labor como cuidadora. Contó que las asesorías las aplica en el trabajo con su progenitora, que ha tenido un proceso paulatino de deterioro de su memoria y a la que también le tratan una hiperlipidemia (demasiadas grasas en la sangre).

"Cuando la diagnosticaron, ya le notábamos cosas. Llamaba varias veces al día a contar lo mismo, empezó a hacer la misma comida y, en el 2012, se perdió y terminó en el CAI de Villahermosa. La ubicaron a través de un cuñado. Es un poco cascarrabias. Ahora sé como llevarla", dijo.

Aprendizaje

Guadalupe María Henao, enfermera con maestría en Gerontología, Envejecimiento y Vejez, es la coordinadora de la Escuela en mención.

"En Caldas, los mayores cuidando mayores es una situación que cada vez cobra más fuerza. El departamento, entre otros, tiene la población menos joven de Colombia y muchos de esos adultos dependen económicamente de sus hijos. Esto es un problema social. En la Escuela el 30% de los asistentes son adultos mayores", subrayó.

La especialista indicó que a través de la Encuesta Nacional Salud, Bienestar y Envejecimiento (Sabe 2016), se encontró que el 17% de los cuidadores del país es mayor de 60 años. Este fue un estudio que coordinaron el Ministerio de Salud y Protección Social y Colciencias y en el que se vincularon, entre otras la Universidad de Caldas y la Del Valle.

Para el 2010, Colombia tenía 45 millones de habitantes. Un 10% de ellos, un total de 4 millones 500 mil ciudadanos, era mayor de 60 años. En Caldas, para el 2018, de la población aproximada (993 mil 866), el 15,6% (155 mil 43), era mayor de 60 años.

"En este se miró lo que tenía que ver con personas cuidadoras familiares. Se entrevistaron a 1.117 ciudadanos. El más joven tenía 60, la de más edad 89. Vimos que regularmente cuidan a sus parejas, a sus cónyuges, padres y hermanos", expuso la también docente.

Diversidad

Henao explicó que se encontraron que hoy la familia es muy diferente a la de hace 30 años. Que ya no es la mamá, el papá y los hijos, que se tiene diversidad de familias y que hoy está integrada por adultos mayores acompañándose entre sí. "Sean padres e hijos, hermanos, parejas. Uno llega a ciertos lugares y lo que se encuentra son casas de viejitos".

En la Escuela, por ejemplo, reveló Henao, los adultos hacen un gran aporte a la dinámica de la clase, que es una hora teórica y una práctica.

"Es como sacarlos del anonimato, es brindarles el cuidado y el apoyo que ellos necesitan. Nuestra idea también es hacerles tomar conciencia de que son importantes para esos adultos, para sus familias y para ellos mismos. Dan tanto por cuidar que se les olvida que ellos existen. Se olvidan de salir, de ir al médico, todo porque no tienen muchas veces quién cuide el paciente. La idea siempre tiene que ser que si usted quiere cuidar bien, tiene que estar bien para cuidar", concluyó la enfermera.

Para valorar

"La sobrecarga del cuidador, también conocida como agobio del cuidador y carga del cuidador, hace referencia a las repercusiones del cuidado en la vida de los cuidadores. No existe una clasificación sobre las consecuencias del cuidado familiar, según Rogero-García (2010), pero se pueden clasificar tomando como referencia la persona o sector al que afecta y el ámbito en el que influye el cuidado", según la la Encuesta Nacional Salud, Bienestar y Envejecimiento.

* La Escuela de Cuidadores se desarrolla los miércoles, de 3:00 p.m. a 5:00 p.m., en el aula 501 de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Caldas.