En un mundo donde los recursos naturales están cada vez más amenazados, especialmente el agua, el bien común debe primar sobre la comodidad de unos pocos. Hace poco llegó a mí una propuesta para firmar una petición que se presentará ante la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Territorial para evitar que se ponga en marcha un proyecto urbanístico que pretenden construir colindando con la reserva forestal Río Blanco, que tenemos el privilegio de tener en nuestra ciudad. Esta reserva está catalogada como un bosque de niebla, con la mayor diversidad de mamíferos del país, se han identificado más de 40 especies, como el mono aullador, el tigrillo y el venado de cola blanca. Cuenta además con 362 especies de aves, que se han reconocido hasta este momento, lo que la hace un sitio privilegiado para el avistamiento de aves; atractivo turístico cada vez más buscado por los viajeros. Es una de las zonas de mayor biodiversidad a nivel mundial y está amenazada.
Los urbanizadores van a construir casas y edificios hasta de doce pisos en un predio aledaño a la reserva, ignorando que esta es un área de estricta conservación, en la cual no están permitidas actividades del hombre como el ecoturismo, la urbanización, la minería, la pesca y la caza, entre otras. Pretender que su ciudadela no va a interferir con el ecosistema es algo muy difícil de creer y que una barrera de árboles es suficiente para preservar la reserva de la deletérea interferencia humana es un imposible.
La contaminación a la que estará expuesta la reserva es de diversos tipos: auditiva, lumínica, que interferirá con las especies nativas que dependen de la noche para sus actividades de caza como los búhos, lechuzas, murciélagos y mamíferos como tigrillos, zarigüeyas y armadillos, que son nocturnos. Por supuesto la cercanía de los pobladores a la reserva hará que sea más fácil su acceso a ella ¿quién garantiza que va a ser respetada? Las aves y otras especies nativas quedarían más vulnerables a la caza, captura y tráfico, conductas que son lamentables. También se prevé un aumento en la temperatura de la reserva como consecuencia de la presencia de las construcciones en concreto, que se calentarían con la luz solar, irradiando esta temperatura a sus alrededores, alterando de esta manera la temperatura de la reserva, que tiene un microclima de bosque de niebla, con alta incidencia de lluvias. Si este microclima cambia se podría afectar el recurso hídrico para nuestra ciudad, que depende en un 35% del agua que proviene de Río Blanco.
El lugar donde se pretende construir la ciudadela debería ser considerado zona de amortiguación, que se define como aquella área de transición entre el paisaje ocupado por el hombre (antrópico) y las zonas de conservación. La zona de amortiguación atenúa y previene las perturbaciones causadas por los seres humanos sobre esta frágil franja de conservación y los usos de este tipo de terreno son muy restringidos, allí se permitiría establecer un área de observación de aves, por ejemplo, pero no debe ser urbanizado.
Tenemos poca conciencia del valor de nuestros tesoros, históricamente hemos sido un pueblo despojado de nuestras riquezas, hemos borrado nuestra historia; sí, Manizales es la mejor ciudad para vivir y es porque a diferencia de otras ciudades del país es pequeña, segura y rodeada de paisajes únicos. Tenemos el privilegio de contar con una reserva natural como Río Blanco, pero este privilegio debe ser acompañado con el deber de protegerla de los depredadores humanos, ojalá ésta y muchas otras peticiones se alcen a tiempo y podamos evitar el daño a uno de nuestros tesoros, no solo a nivel local sino mundial, pues algunos bosques de niebla se han catalogado como patrimonio natural de la humanidad, por supuesto, en lugares donde existe conciencia de lo que realmente tiene valor. Esperemos que en Manizales también podamos entender esto.