Los tres periodistas desaparecidos están en manos del Eln

EFE | LA PATRIA | BOGOTÁ

La periodista española Salud Hernández y sus colegas colombianos Diego D'Pablos y Carlos Melo, desaparecidos hace días en la convulsa región del Catatumbo (Norte de Santander), están en manos de la guerrilla del Eln, según confirmó ayer el Gobierno.

La sospecha de las autoridades de que este grupo está detrás de la desaparición de Hernández desde el pasado sábado, y de D'Pablos y Melo el lunes por la noche fue confirmada por el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, en una declaración ante la prensa en la que, sin embargo, evitó referirse a los casos como secuestro.

Villegas subrayó que definitivamente el Eln ha delinquido en este caso y aunque recordó que el presidente, Juan Manuel Santos, ha advertido a esa guerrilla que debe renunciar al secuestro para poder iniciar una negociación de paz, prefirió hablar de desapariciones.

En su opinión, más allá de cuál es el delito cometido, en este caso se trata de personas cuya libertad ha sido coartada contra su voluntad, y recordó que desaparición es la noticia criminal que reposa en la Fiscalía General, aunque admitió que también puede ser desaparición forzada o secuestro.

"Ha pasado, a juicio del Gobierno, un tiempo más que prudencial para el regreso de los tres periodistas. De aquí en adelante la responsabilidad de la integridad y libertad de estos tres ciudadanos reposa exclusivamente en manos del Eln", afirmó el ministro.

Según Villegas, la inteligencia militar indica claramente que el frente de guerra nororiental de esa guerrilla es el que tiene a los tres periodistas.

Con la confirmación oficial de que el Eln es quien tiene en su poder a Hernández, D'Pablos y Melo, toma fuerza la posibilidad de que Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) haga gestiones para su liberación, como lo ha hecho en otras ocasiones en el país.

Al mismo tiempo aumentan las voces que exigen la liberación de los tres periodistas.

Rechazo

"Después de oír la declaraciones del señor ministro de Defensa, El Tiempo rechaza de la manera más enérgica la actitud del Eln de tener en su poder a Salud Hernández y a los demás periodistas privados arbitrariamente de su libertad", escribió el director de ese diario, Roberto Pombo, en la página web del rotativo.

El procurador general, Alejandro Ordóñez, acérrimo crítico del Gobierno, consideró inadmisible que tardara cinco días para confirmar que detrás de este caso, al que llamó abiertamente secuestro, está el Eln, grupo que al mismo tiempo habla de iniciar un diálogo de paz con el Gobierno.

Precisamente el jefe negociador del Gobierno en los diálogos de paz con el Eln, Frank Pearl, calificó ayer como secuestro la situación de los periodistas en poder de esa guerrilla.

"Ante la confirmación, por parte del Ministerio de Defensa, del secuestro de los tres periodistas, las delegaciones de Gobierno en los diálogos con el Eln y las Farc rechazamos enérgicamente este hecho y exigimos la liberación inmediata de los periodistas y de todos los secuestrados", dijo Pearl al leer un comunicado oficial.

Pearl consideró inaceptable que en un país que hoy transita hacia la construcción de una paz estable y duradera sigan ocurriendo atentados de este tipo contra la sociedad.

"El respeto por la libertad individual y de prensa es una de las bases de una democracia plena y garantía de la paz", subrayó el funcionario, que se solidarizó con las familias de Hernández, D'Pablos y Melo frente a la dolorosa situación que están viviendo.

Catatumbo

El Tarra está en el corazón del Catatumbo, región que ocupa la parte septentrional de Norte de Santander y es un foco permanente de disputas territoriales por los cultivos de coca entre grupos guerrilleros y bandas criminales herederas de los paramilitares.

En esa selvática región, formada por nueve municipios, operan el Eln, las Farc, un reducto del Epl y bandas criminales dedicadas al narcotráfico.

Dos días después de que se perdiera el rastro de Hernández, el reportero D'Pablos y el camarógrafo Melo, ambos del canal de televisión Noticias RCN, que habían viajado a El Tarra para informar sobre el caso de la periodista española, corrieron la misma suerte en un confuso incidente con hombres armados del que poco se sabe hasta ahora.

La periodista española Salud Hernández-Mora, cuyo paradero tiene en vilo a Colombia, llegó en 1998 al país donde encontró un hueco en los espacios de opinión como una voz polémica y como comunicadora con reportajes en los que se adentra en los rincones más abandonados.

Tras licenciarse en Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid, se marchó a Nueva York donde estudió una maestría para completar su formación.

Comenzó su carrera en la agencia Europa Press, continuó en Antena 3 radio y después comenzó una brecha en su pasión como reportera para trabajar en la comunicación política durante un breve espacio de tiempo.

Dos décadas después de iniciar su carrera profesional, su vida dio un giro cuando aceptó venir a Colombia como directora regional de la multinacional Burson-Masteller, una agencia de relaciones públicas y comunicaciones.

Su pasión pudo más y solo un año más tarde empezó a trabajar como corresponsal en Colombia para el diario El Mundo y a colaborar como columnista con el rotativo colombiano El Tiempo.