“Las empresas de petróleo se preparan para las vacas flacas”

Sharon Hernández y Juanita Ramos

Colprensa | LA PATRIA | Bogotá

La caída del precio del petróleo ha sido una constante en los últimos meses y será un dolor de cabeza para este nuevo año, por lo que las empresas del sector se encuentran en alerta máxima frente a lo que puede ser este año.

Frente al tema se refirió el presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP), Francisco José Lloreda, quien habló del impacto que tendrá la fuerte reducción de los precios del crudo y la aprobada reforma tributaria para las empresas.

Difícil

- El año cierra con una incertidumbre muy grande sobre los precios internacionales del petróleo, ¿qué análisis hace la ACP de esta situación?

Coincidieron tres factores que necesariamente van a marcar en lo que ocurra este año. El primero es la caída vertiginosa en los precios, la segunda es el impacto de la reforma tributaria sobre la industria y la tercera es que operar en Colombia es costoso y aún se presentan muchos problemas. El primero de los factores escapa a decisiones internas de Colombia y los otros dos sí son decisiones de carácter interno, que afectan la competitividad de la industria como son el régimen fiscal y la capacidad de operar.

- ¿Cuál es el impacto directo de esta caída?

Necesariamente conduce a las empresas a revisar costos e inversión, no siendo claro en qué nivel de precios se estabilice el barril y tampoco cuánto tiempo tengamos precios relativamente bajos. Las empresas se preparan para una época de vacas flacas, es ahí donde se vuelven más selectivas en la inversión y se inclinan más por invertir en actividad productora donde tienen claro cuál es el retorno y menos en actividad exploratoria, donde el riesgo es muy alto.

- Si se reduce la exploración eso también causa disminución en la producción, lo que puede causar un panorama peor...

Hemos creído que la mejor inversión fiscal que puede hacer Colombia es crear las condiciones para que esta industria le vaya bien, por eso uno aprecia que en otros países están tomando medidas de carácter fiscal y tributario para impulsar la industria, aunque sea medidas preferentes, pero en este país estamos en el camino contrario.

- Ustedes lograron un artículo en esta reforma que fue la exoneración de la sobretasa del Cree para las empresas que hagan exploración costa afuera, ¿cómo beneficiará esto a la industria?

Por ejemplo, el que no se le trasladen los puntos adicionales del Cree a la zonas francas costa afuera, eso tenía una lógica y es que en el momento el Gobierno está buscando crear unas conexiones competitivas para el país costa afuera en zonas francas, la sobretasa iba anular completamente ese incentivo. Otro aspecto positivo fue el entendimiento del Gobierno de mantener la deducibilidad de lo que ya se paga en regalías de la base del impuesto a la renta. De la misma manera, los dos puntos porcentuales del IVA que se permita descontar a la maquinaria de equipo ayudan, pero sí quedamos con la enorme preocupación en relación con la exploración.

- ¿Cuáles son las proyecciones en la explotación costa afuera?

En Colombia, a diferencia de otros países de la región que tienen pleno conocimiento de la prospectividad de sus áreas, no tenemos certeza de que existe una buena prospectividad en esa áreas costa afuera, de ahí la importancia de contar con unas condiciones de competitividad que permitan que las inversiones y los proyectos se den.

El fracking

- Con esta situación la exploración pasaría a cuánto...

Es difícil decirlo porque las circunstancias han cambiado en razón de los precios, estas son inversiones de largo plazo y esperamos que el precio no dure bajo un tiempo indefinido. Perforar un pozo en tierra cuesta entre seis y 10 millones de dólares, costa afuera cuesta entre 100 y 200 millones de dólares, con probabilidades de encontrar petróleo o gas del 15% y de ahí la importancia de contar pronto con esos incentivos y esperando que las empresas decidan invertir pese al problema de precios que es muy delicado.

- Hay quienes dicen que la caída de los precios del petróleo es una medida contra el fracking...

Es cierto que existe una fricción entre países que han basado su producción en yacimientos convencionales y otros que han descubierto los no convencionales utilizando fracking, entonces la caída en los precios está influenciada por la opinión de países de la Opep de buscar que Estados Unidos y los países neoproductores logren consolidar una industria a partir del fracking, como estas tecnologías son más costosas entonces también aspiran a que no sea rentable y por lo tanto que esos países cesen en su aspiración de producir más a partir de esta tecnología.

- ¿Podríamos decir que en el 2015 Colombia operaría con fracking?

Lo que Colombia tiene previsto realizar en los próximos dos o cuatro años es una actividad de carácter exploratorio. Una cosa es la exploración con fracking, distinta a la explotación con fracking. Lo que le apuntamos es verificar en la ruta madre cuál es el potencial del hidrocarburo atrapado y si es cierto que en esos yacimientos no convencionales Colombia tiene una buena proyección, esa labor es menos costosa que la producción. En principio esto no debería verse impactado por la caída de los precios si a la vuelta de unos la caída se mantiene ya tendrían las compañías que entrar a echar números y ver si es factible explorar así.

- ¿Cuándo arrancarán estos proyectos?

Dependen de las licencias ambientales, con los nuevos términos de referencia hay empresas que han iniciado su proceso para obtener licencia para hacer esa actividad exploratoria, los términos de referencias son costosos y rigurosos.

El presidente de la Asociación Colombiana de Petróleo afirmó que el Gobierno debería revisar la meta de producción para el otro año, aunque, según dijo, esto depende de la solución a los cuellos de botella para que las empresas puedan operar. "Por problemas de licenciamiento hemos identificado cerca de 120 mil barriles diarios que no se han podido producir porque las licencias no han salido, si en 2015 se logra agilizar esto y ponerle fin a los ataques al transporte y los bloqueos".

"El hueco fiscal estaría alrededor de dos billones. El problema es para 2016, porque donde continúen los precios bajos en ese año se va a sentir el impacto".