Sueño, aventura y reto para los caldenses en el Rally Dakar

LA PATRIA | Manizales

El rally Dakar es la carrera extrema de autos más importante del mundo. Nació en 1978, salía en París (Francia) y finalizaba en Dakar (Senegal). Sin embargo, hace 10 años se mudó a Suramérica por seguridad, lo que permitió que muchos pilotos de este lado del mundo cumplieran su sueño.

Desde hoy, 9 mil kilómetros esperan a 525 competidores y 337 vehículos. Saldrá en suelo peruano y finalizará en Buenos Aires (Argentina). Entre esa cantidad de participantes hay seis colombianos, tres de ellos de Caldas: los manizaleños Mauricio Salazar Velásquez y Mauricio Salazar Sierra, que van en auto, y el chinchinense Jhon Trejos Cardona, que conducirá su moto.

Esta será la tercera participación de los Salazar. En el 2015 la aventura duró hasta la quinta jornada y en la segunda terminaron en la casilla 61, lo que se considera muy positivo, pues la mayoría quieren terminarlo.

Con más experiencia que cuando debutaron, los Mauricio ahora creen que están mejor preparados para una carrera de este tamaño: "Ahora es diferente, cometimos muchos errores y hoy vamos en mejores condiciones. Tenemos mejor técnica, mejor navegación y la camioneta está mejorada", explica Salazar Velásquez.

No obstante lo anterior, la preparación tuvo contratiempos: "Tuvimos problemas por el accidente de Mauricio en mayo pasado y nos tocó cambiar sobre la marcha. Queríamos hacer dos competencias, Baja Inca y el Rally de la Seda. Esperemos que nos vaya bien".

Los dos pilotos caldenses tienen claro lo que será el Dakar de este año: "Se ve muy complicado, hay varias etapas en puro desierto, tres días en la altura de Bolivia y la temperatura de Argentina serán determinantes".

180 mil dólares

La participación del equipo MS2 Racing tendrá un costo de $520 millones (180 mil dólares), los cuales son aportados por empresas nacionales y caldenses.

Motul Colombia, Chunky, Ron Viejo de Caldas, Banco Popular, Cooper Tires, Agencia Nacional de Seguridad Víal, Federación Colombiana de Automovilismo, Coldeportes, Plexa, Sumilec S.A., Consuegra Santos S.A., CJ Martins, Sumatec, Elapsa, Toptec, TuyoMotor, Vehicaldas, Todos somos Manizales y Syscon son las empresas patrocinadoras.

"Nos fue muy bien, tenemos el ciento por ciento de los costos y eso es importante".

Uno en moto

El otro caldense en competencia será Jhon Trejos Cardona, un chinchinense, empresario, radicado en Chile, quien se preparó los últimos tres años para participar en la competencia de motos.

Tomará la salida en una KTM 450 Rally: "Son tres años de preparación y sueños", explica el ingeniero electrónico de la Universidad Autónoma.

La participación tiene un costo de 100 mil dólares ($285 millones), los cuales son aportados por Procircuit, Fox Sports, Kiwi, Cornejomotos, Betplay, Susuerte y Chinchiná Sí Se Puede.

Para el piloto, de 42 años de edad, radicado en Chile hace 10, es importante finalizar la competencia: "Terminar un Dakar es más que más que un triunfo".

Los favoritos

En coches, los favoritos son nuevamente los cuatro pilotos de la marca francesa Peugeot, que este año correrá su último Dakar y quiere despedirse por lo alto con su tercer título consecutivo y un pleno en el podio como el logrado el año pasado.

Para ello dispondrá de su autodenominado "dream team", compuesto por los franceses Stéphane Peterhansel, ganador en los dos últimos años y acreedor de 13 triunfos, 6 de ellos en motos y 7 en coches; Sébastien Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallys; Cyril Despres, cinco veces ganador del Dakar en motos, y el español Carlos Sainz, una vez ganador del Dakar y dos del mundial de rally.

Sainz, vencedor del rally en 2010, busca resarcirse en su último Dakar con Peugeot de los cinco abandonos consecutivos que ha tenido en los años precedentes, algunos de ellos cuando luchaba por el triunfo final.