Óscar Figueroa le da oro a Colombia en Río 2016

El colombiano Óscar Figueroa logró la medalla de oro en la categoría de hasta 62 kilos de halterofilia masculina de los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Figueroa, subcampeón olímpico en 2012 en Londres, se impuso en el pabellón del Riocentro con 318 kilos totales, 142 en arrancada y 176. en dos tiempos.

Superó por seis kilos al indonesio Eko Yuli Irawan y por trece al kazajo Farkhad Kharki.

Cinco medallas consecutivas en las pesas

 Cinco de cinco. Desde los Juegos Olímpicos de Sidney en el 2000, cuando María Isabel Urrutia se subió al primer escalón del podio, la Selección Colombia de levantamiento de pesas siempre ha ganado una medalla en cada cita olímpica.

La encargada de abrir la senda fue María Isabel, quien en la división de los 75 kilogramos, en las justas australianas, levantó 245 kilogramos en total para asegurar la medalla de oro dramática, porque levantó el mismo peso de las dos rivales inmediatas, la nigeriana Ruth Ogbeifo y la china Yi-Hang Kuo, pero por peso corporal, la colombiana se quedó con el oro.

El segundo paso lo dio Mabel Mosquera, quien en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004 se quedó con la medalla de bronce en los 52 kilogramos, con un total de 197,5, detrás de la tailandesa Udomporn Polsak y de la indonesia Lisa Rumbewas.

La tercera alegría olímpica de las pesas la dio Diego Salazar, quien en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008 se subió al podio para reclamar la medalla de plata en la  división de los 62 kilogramos, en el recordado día del drama de Óscar Figueroa, cuando la lesión de la muñeca izquierda le impidió subir al podio.

Y Figueroa ya había sufrido dos veces, porque en Atenas-2004, cuando Mabel festejó, él se tuvo que conformar con un quinto lugar, que en Beijing-2008 se agudizó más con el retiro por lesión, un día lamentable que lo llenó de fortaleza para seguir adelante y en sus terceros Juegos Olímpicos conquistar la gloria.

Fue en la cita de Londres -2012 donde Óscar alcanzó la primera hazaña. Porque como sus tres compañeros anteriores, se subió al podio, reclamó la medalla de plata y tuvo un valor agregado, impuso el récord olímpico del envión, con 177 kilogramos.

Y este lunes la vida y el deporte lo volvieron a premiar, porque el antioqueño se quedó con su segunda medalla olímpica en los 62 kilogramos y se convirtió en el primer pesista colombiano en ganar dos medallas olímpicos, el segundo hombre y el tercer colombiano, porque Helmut Bellingrodt y Jackeline Rentería ya suman dos medallas cada uno.

Óscar, un refugiado criollo

Óscar Figueroa es callado, introvertido y hasta pasa por agrandado, especialmente con los periodistas, con quienes tiene un pacto de no entrevistas, hasta después de terminadas sus competencias.

Por los pasillos del edificio 29 que ocupa Colombia, entre los pisos quinto y décimo, su figura seria y rígida, por la ansiedad, se paseó en los días previos a la competencia, sin compartir demasiado con nadie.

La víspera del día señalado llegó hasta la habitación 603, saludó, porque jamás pierde su cortesía, ni en los momentos de mayor presión, a quienes comparten el apartamento y se encerró en su habitación, para descansar toda la tarde. En la noche salió y con la misma seriedad de siempre pasó junto a todos y los saludó en silencio, fue a pesarse, luego a un sauna y después volvió a la habitación, para encerrarse de nuevo, hasta el otro día.

Parece un “refugiado”, de aquellos que el COI acogió en un equipo que participa en los Juegos, como parte de la aplicación del principio de la Solidaridad impuesto por el actual organismo, al mando de Thomas Bach.

Pero, en efecto, Figueroa es un refugiado, sólo que en Colombia se les llama “desplazados” por la violencia, que buscan y a veces encuentran refugio lejos de su tierra, como le ocurrió a su familia hace muchos años, cuando él tenía nueve años de edad, debió salir de su Zaragoza natal, en Antioquia, para buscar, primero esquivar la muerte y, segundo, nuevos horizontes, acompañado de su madre, Hermelinda Mosquera, y de sus tres hermanos, para dirigirse a Cartago, en el Valle del Cauca, por culpa de los enfrentamientos entre paramilitares y guerrilleros y las casi inexistentes opciones de supervivencia.

El deporte fue su escape a la difícil situación que debió vivir en su nueva tierra: practicó fútbol, baloncesto, natación y hasta kárate, antes de dedicarse de lleno al levantamiento de pesas, siguiendo el consejo de un profesor de educación física en el colegio, quien ponderó su compacidad y musculatura, y unas visibles ganas de convertirse en figura.

A partir de ese momento fue el deporte una forma de vida para Oscar, aún durante el periodo de prestación del servicio militar, porque logró algunos permisos, para visitar el gimnasio, con el objeto de complementar su formación.

Luego de ganar incontables pruebas nacionales e internacionales, llegó a la cuna del olimpismo, Atenas en 2004, para hacer su estreno en unos Olímpicos, en los cuales arañó y hasta compartió la medalla de bronce en los 56 kilogramos, al finalizar quinto, con los mismos registros del turco Sedat Artuc, quien inclinó la balanza a su favor para la presea, por menos peso corporal.

Antes de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en el 2006, fue segundo en los Centroamericanos y del Caribe, en Cartagena, en la división de los 62 kilogramos.

Seguro de ganar la medalla que se escapó en Atenas, llegó a Beijing en 2008, pero vivió un drama que toda Colombia sufrió: se lesionó de su muñeca izquierda y cuando intentaba levantar la pesa, la mano no le respondió y no pudo registró resultado.

En ese momento su entrenador era el búlgaro Gantcho Karouskov, con quien peleaba continuamente por sus actitudes dictatoriales. Separado de él fue acogido por Jaiber Manjarrez, quien se convirtió en su manejador a partir de 2009.

Guadalajara 2011 fue la siguiente meta de Figueroa y como un anticipo de lo que pasaría en Londres 2012, luego de dos intentos fallidos, logró levantar, en el tercero y último, 177 kilos para conquistar la medalla de oro, esa que repitió el año pasado en Toronto 2015, cuando repitió oro panamericano.

Después de Guadalajara vendría Londres 2012, su consagración como medallista de plata y recordista olímpico en el envión de los 62 kilogramos, el logro que le abrió el camino para un nuevo Ciclo Olímpico camino a Rio 2016, donde este lunes, cuatro años después, alcanzó su segunda hazaña olímpica y ratificó que alcanzó la plena madurez deportiva y personal.