Osvaldo Hernández *

LA PATRIA | Manizales

Nelson Cacaíto Rodríguez dejó huella en el Giro de Italia, que comenzará hoy en su edición 99 con la participación de seis escarabajos colombianos.

Allá no solo hizo historia pedaleando, sino también, como persona. Corrió siete, fue segundo en cuatro etapas, fue el mejor escalador en el 95 y alcanzó una sexta posición en la clasificación general individual que ganó el italiano Gianni Bugno.

Cacaíto se ganó un lugar en el lote. Con su buen sentido del humor, con su carisma y su pequeña estatura al lado de los gigantes europeos, le alcanzó hasta para tener club de fans o seguidores: "Eso fue en Veneto, un grupo de aficionados armaron un grupo de apoyo y me acompañaban a las carreras. Compartí mucho con ellos, era un ídolo en Italia".

Cacaíto pedalea por las carreteras del Eje Cafetero como un ciclista recreativo más: "Son momentos únicos y ahora que empieza la carrera, voy al cuarto y saco todos esos recuerdos que jamás olvidaré".

¿Qué carrera es el Giro? "Hay mucha diferencia. El Giro, no porque yo lo haya corrido, pero es la más difícil. Es un sube y baje, eso lo hace rápido", dice Cacaíto.

Como la competencia empieza en el norte, el clima también puede influir por el frío y el viento: "Hay etapas muy crueles, por la nieve y el frío. Eso siempre nos ha pegado duro a los latinos".

El Giro contará con la participación de seis corredores colombianos: Rigoberto Urán, Darwin Atapuma, Carlos Betancourt, Esteban Chaves, Sebastián Henao y Daniel Martínez.

Para Cacaíto Rodríguez, quien corrió en Italia con el ZG Mobile, este año sin Nairo Quintana, campeón en el 2014, la opción de título no es fácil: "Hay que mirar muchas cosas. A Rigo ya no lo veo tan fuerte como en otros años; Betancur viene de menos a más y puede dar la sorpresa; Chaves lo tiene todo para ser protagonista".

Cacaíto, como todos los colombianos, espera que sus paisanos hagan historia en el Giro de Italia, carrera que se podrá ver por Señal Colombia y RCN, a partir de las 9:00 de la mañana.

* Con información de EFE.

Fotos Cortesía | LA PATRIA

"Con la idea de ganar": Rigo

Rigoberto Urán, segundo clasificado en el Giro en 2013 y 2014, se presenta motivado a Apeldoorn y asegura que su intención no es otra que "ganar la carrera": "Después de 10 años de profesional, tengo grandes recuerdos de mis participaciones anteriores en el Giro. Como cada año, estoy motivado y si he venido es para ganar", asegura el subcampeón olímpico de fondo en carretera.

"Creo que la carrera no se va a decidir hasta la tercera semana. Espero llegar con opciones, tenemos un equipo joven y compensado en el que me siento bien. La revelación del Giro será Davide Formolo", dijo.

El dato

Nelson Cacaíto Rodríguez, Luis Orán Castañeda, Carlos Contreras y Julio César Ortegón son los corredores caldenses que han participado en el Giro de Italia,

Los nuestros

Rigoberto Urán

Nació el 26 de enero de 1987 (29 años) en Urrao (Antioquia). Con cinco participaciones en el Giro de Italia, Urán llega a la edición de 2016 como líder del Cannondale.

Darwin Atapuma

Nació el 15 de enero de 1988 (28 años) en Túquerres (Nariño). Este año Atapuma será el jefe de filas del BMC Racing, su primer gran reto en este equipo.

Carlos Betancur

Nació el 13 de octubre de 1989 (26 años) en Antioquia. En 2013, Betancur consiguió el quinto lugar y el primero en clasificación de los Jóvenes del Giro.

Esteban Chaves

Nació el 17 de enero de 1990 (edad 26 años) en Bogotá. La buena participación en la Vuelta a España le dio la confianza al Orica para ubicar a Chaves como líder.

Sebastián Henao

Nació el 5 de agosto de 1993 (22 años) en Rionegro (Antioquia). Esta será la tercera participación del colombiano en el Giro, donde en 2014 fue 22 y en 2015 terminó 41.

Daniel Felipe Martínez

Nació el 25 abril de 1996 (20 años) en Bogotá. El corredor del equipo venezolano Wilier-Southeast debutará este año en el Giro de Italia.

Landa, Nibali y Valverde, por la maglia rosa

Los españoles Mikel Landa (Sky) y Alejandro Valverde (Movistar) y el italiano Vincenzo Nibali (Astana) son las principales referentes para la 99 edición del Giro.

Se anuncia duelo directo entre Landa, tercero en 2015 y aspirante al oro al mando del Sky, y el "Tiburón" Nibali, que llega con dudas y con el sello de ser uno de los seis ciclistas con las tres grandes en su poder. Juventud contra veteranía. Los dos excompañeros encienden el debate, esta vez como enemigos.

En el segundo escalón hay más nombres que van a ser relevantes en la carrera rosa. Alejandro Valverde debuta con 36 años, "con ganas e ilusión", y dispuesto a buscar la sorpresa. Llega sin presión, rodeado de un gran equipo y con unos resultados excelentes en la temporada, con triunfos en Andalucía, Castilla y León y Flecha Valona.

Más nombres se pueden añadir a los hombres llamados a ser protagonistas en el Giro, como los colombianos Rigoberto Urán, dos veces segundo, y Esteban Chaves (Orica), el ruso Ilnur Zakarin (Katusha), el holandés Tom Dumoulin (Giant) y el italiano Domenico Pozzovivo.

Últimos vencedores

2015. Alberto Contador (ESP)

2014. Nairo Quintana (COL)

2013. Vincenzo Nibali (ITA)

2012. Ryder Hesjedal (CAN)

2011. Michele Scarponi (ITA)

2010. Ivan Basso (ITA)

2009. Denis Menchov (RUS)

2008. Alberto Contador (ESP)