Alejandro, campeón parapanamericano, regresó a Manizales

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

Apenas descendió del avión Alejandro Gómez miró hacia la terraza del aeropuerto La Nubia y agitó sus manos. Misión cumplida: el manizaleño regresó ayer a la ciudad con un oro y una plata de los Juegos Parapanamericanos de Sao Paulo (Brasil).

Su ingreso a la terminal aérea fue como todo un campeón. Sus padres, Vicente y Adriana, no se despegaron de la ventana de la cafetería, mientras él les mostraba con orgullo las medallas. A su lado, la entrenadora Sandra Milena Henao, su ángel de la guarda.

Alejo es orgullo de los caldenses. Es el primer campeón parapanamericano en la historia del departamento. Lo consiguió a sus 17 años y con apenas cuatro años de experiencia en el tenis de mesa en silla de ruedas.

Y así se lo hicieron sentir en el aeropuerto familiares y amigos. Con pancartas y camisetas de Colombia lo recibieron. Incluso, empleadas de la cafetería salieron y lo aplaudieron. Él es un guerrero de la vida, como se llama su club deportivo.

"Conozco a mis papás y sabía que algo me tenían, pero no me imaginé que fuera a venir tanta gente. Tengo mucho orgullo porque no sabía que era la primera medalla de oro para Caldas. Esto no para y buscaré un cupo en la Selección Colombia de Mayores para estar en los Juegos de Lima 2019", resalta el campeón.

Con pasos de grande

Alejo es claro y contundente para hablar, como lo suele hacer en competencia. "Arrasó. Es un deportista completo", como lo reconoce Sandra Henao, entrenadora de la Liga Caldense de Limitados Físicos y Auditivos y de la Selección Colombia en los recientes Juegos.

Ayer, en medio de la algarabía y los aplausos por sus logros, rememoró sus inicios en este deporte. Lo acompañó su pariente Simón Correa, quien lo motivó a practicarlo. "Tiene mucha intensidad de juego. Cuando sale a competir el gana por su energía", dice Simón.

Él no pensó que fuera a llegar tan lejos. Lo que empezó como un hobby ahora es un estilo de vida. "Disfruto mucho jugar. Me relajo y soy feliz en la mesa", admite.

Su padre, Vicente Emilio Gómez, dice que es muchacho valiente. Su vida lo ha marcado, pero es feliz. "Estas medallas tienen mucho mérito y más en una persona discapacitada. Muchas personas desconocen la situación de estas personas y las aíslan. Ojalá esto sirva para que los apoyen más".

Este guerrero, con su sonrisa característica, aterrizó de un sueño cumplido. Su familia no dejó ayer de abrazarlo, de besarlo y de mimarlo. De tocar sus medallas que seguramente adornarán su habitación.

Elogios

Alba Lucía Loaiza, tía

Es un orgullo inmenso porque Alejandro cada día nos da lecciones de vida.

Simón Correa, pariente

Estoy orgulloso de él. Él dijo que iba a probar y ya es campeón Parapanamericano.

Héctor Castañeda, presidente del club Guerreros de Vida

Es un logro para Caldas y Colombia. Esto ha sido gracias al apoyo de la Alcaldía y la Gobernación. Qué felicidad contar con estos deportistas.

Alejandro Gómez Loaiza

Edad: 17 años.

Grado: Undécimo.

Colegio: La Consolata.

Deporte: Tenis de mesa en sillas de ruedas.

Experiencia: 4 años.

Principales logros: Dos platas en los Juegos Paranacionales del 2015, bronce en la Copa Tango Internacional en Argentina, el año pasado, y oro y plata en los Juegos Parapanamericanos de Sao Paulo (Brasil).

La frase

Alejo es un deportista que sabe manejar sus nervios en competencia. Le dedicamos este triunfo a la Liga, Alcaldía, Gobernación, el club y a los padres de familia. También a los deportistas de tenis de mesa convencionales que siempre nos respaldan", Sandra Milena Henao, entrenadora.

El dato

Alejandro Gómez tiene el síndrome de Ollier. Es una enfermedad que se caracteriza por la aparición de tumores benignos en los huesos llamados encondromas.