100 años del Instituto Universitario

Efemérides

Su construcción se inició en 1912. Abrió las puertas en 1914. Semilla de la Universidad de Caldas. Conmemoración.

Hernán Gómez*
LA PATRIA | MANIZALES

Según la ordenanza Nº 2 del 20 de Marzo de 1911 se creó el Colegio Mayor de Manizales, el cual no satisfizo las aspiraciones de la ciudad, por lo que el doctor José Ignacio Villegas J. presentó un proyecto de ordenanza según la cual se suprimía este y se creaba, en consecuencia, el Instituto Universitario de Caldas.
Fue la ordenanza Nº 23 del 18 de abril de 1913 la que dio vida jurídica y, estando de gobernador el doctor Emilio Robledo Correa, la sancionó. Su artículo 19 tenía por objeto dar instrucción gratuita a las personas que lo solicitaran.

Historia
El edificio comenzó a construirse el primero de noviembre de 1912 y, aún inconcluso, abrió sus puertas bajo la rectoría del doctor Valerio Antonio Hoyos en los últimos días de febrero de 1914, con 228 alumnos venidos de todos los rincones del departamento de Caldas, quienes comenzaron a estudiar en las modalidades de Filosofía y letras, Agricultura, Artes y Mecánica.
En 1918 se creó el Bachillerato Clásico. Con una visión anticipada de los educadores del momento, quisieron hacer del Instituto una moderna Universidad y así fue llamada por sus fundadores y primeros profesores.
El doctor Valerio Antonio Hoyos, como rector, quiso equipar el instituto con los mejores elementos y sistemas de enseñanza y así, en 1918 trajo de Estados Unidos un laboratorio químico que se instaló con la dirección del doctor Deneve, profesor de la materia de la Escuela de Química de Medellín, y con la colaboración del sabio Julio Garavito, instaló un observatorio astronómico para enseñar cosmografía.
En 1918 además del bachillerato clásico y técnico, se impartían cursos de agricultura, topografía y mecánica. La fama del Instituto se extendió rápidamente porque sus bachilleres brillaban en las universidades y, con el tiempo, fueron y han sido destacados personajes en el ámbito nacional.
En el año de 1944 unos manizaleños, con visión de futuro, iniciaron los trámites para fundar una universidad alrededor del prestigio del Instituto Universitario y fue así como con la ordenanza Nº 19 de 1946 se creó el Instituto Politécnico o Universidad Popular de Caldas.
Fueron sus gestores el doctor Guillermo Londoño Mejía, Federico Flórez, el doctor Ramón Londoño Peláez que, como gobernador, consiguió los recursos para adquirir los terrenos de Belén y Palogrande donde se construyó la ciudad Universitaria de Caldas, y comenzó labores bajo la dirección del doctor Juan Hurtado.
En el año de 1959 el Instituto Universitario ocupó las nuevas y modernas instalaciones bajo la rectoría del doctor Alfonso Giraldo Rivera. Siendo gobernador de Caldas el coronel Gerardo Ayerbe y secretario de Hacienda el doctor Guillermo Ocampo Avendaño, financió los dineros para la construcción en el lote contiguo donde funciona el Batallón Ayacucho, espacio que fue cedido al Departamento por el Ministerio.

Nostalgia
El profesorado del Instituto Universitario ha sido escogido entre los más sobresalientes del magisterio caldense y ser profesor en él constituye un gran honor y capacidad educativa. La trayectoria del Instituto Universitario, con la calidad de sus profesores, ha dado frutos de profesionalismo y sobresalido en la sociedad.
Al conmemorar los 100 años de existencia la obra de sus fundadores supera sus sueños y orgullosamente su legado para la juventud estudiosa es un artífice para el éxito y el prestigio del Instituto Universitario y de sus egresados.
Conmemorando estas efemérides, los egresados más antiguos vivientes, con la imaginación viajamos hacia el caserón de cuatro pisos, con corredores de chambranas, su reloj encima de la puerta principal, una reja de hierro que cuidaba los prados y atajaba a los internos, sus sietecueros, su aula máxima, patios, salones, dormitorios de los alumnos internos, corredores y sobre todo nuestro nostálgico recuerdo de maestros del saber que nos ofrecieron toda su sabiduría y los compañeros que recordamos con cariño.

Homenaje
Con esta sucinta historia de la creación y existencia del Instituto Universitario hacemos mención especial, honor y veneración al profesorado que influyó en la formación, educación y en su memoria siempre los recordaremos agradecidos innumerables discípulos.
Recordemos la palabra de Silvio Villegas: "El Instituto Universitario ha sido un bastión de la cultura en Caldas. De allí han salido sacerdotes, jurisconsultos, médicos, ingenieros, políticos, odontólogos, parlamentarios, letrados y estadistas que han dado preponderante influjo a nuestro departamento en la vida de la nación.
Un entrañable vínculo nos liga a todos los que hemos sido educados en este claustro, a los que hemos recibido con su docta enseñanza, lecciones de desinterés de patrimonio de trabajo y de virtud. Nada muere en el universo y menos en el reino del espíritu. Presentes están con nosotros los fundadores del Instituto Universitario, los alumnos desaparecidos para conmemorar dignamente los cien años.
Continuar su obra y acrecentarla es el mejor homenaje que podemos hacer. Nuestros muertos resucitan en nosotros, así como nosotros nos prolongamos en las generaciones que vienen después, la vida es una perpetua resurrección.

* Odontólogo - Abogado
Egresado 1947