La Feria de Manizales la tenemos que ver como una excelente vitrina de la ciudad y la que acabamos de terminar cumplió con lujo de detalles este propósito. La pasada feria que como siempre tuvo una excelente temporada taurina y que es el eje central de ella, se caracterizó por su amplia y variada programación y contó con un excelente clima y una alta afluencia de visitantes que supieron aprovechar la programación de espectáculos públicos, en su gran mayoría gratuitos, que permitieron que los aproximadamente 300.000 visitantes que tuvo la ciudad pudieran disfrutarlos ampliamente. 
La pasada feria fue la cuarta versión que manejó como director del Instituto Juan José Silva con excelentes resultados. Para esta última, el alcalde Cardona con muy buen tino permitió que el doctor Silva fuera el director. Una cosa es que la feria la realice quien la programó y contrató los diferentes espectáculos y otra es que la ejecute una persona llegada a última hora y sin tener mayor conocimiento de lo que se va a hacer.
En este tipo de ferias y festividades conviene compararse con las que se realizan en otras ciudades del país. Por ejemplo, en estos días están en plena celebración del Carnaval de Barranquilla, Carnaval que goza de un alto reconocimiento a nivel nacional e internacional; pero las actividades que se celebran allí son muy distintas a las nuestras, aunque lleven a cabo, como nosotros, un alto número de conciertos.
La Feria de Manizales se caracteriza por la gratuidad. Hay muchos eventos y espectáculos a los que la gente asiste y disfruta sin pagar un solo centavo y entre ellos están los conciertos que realizan en la Plaza de Bolívar. En Barranquilla quienes quieran ver los desfiles, que sin lugar a dudas son espectaculares, deben pagar un precio bastante alto; en cambio en Manizales un desfile como el de las carretas del rocío -que hay que dejar en claro no es tan espectacular como el desfile de las flores de Barranquilla- lo puede disfrutar totalmente gratis la ciudadanía. Entre otras, este año fue muy novedoso al cambiar los caballos por las cuatrimotos, con un muy buen resultado.  
Una de las mayores dificultades que se tienen para desarrollar un evento como la Feria y que se evidenció claramente en la pasada, son las disposiciones que se tienen a nivel nacional con respecto al manejo del presupuesto municipal -dejando en claro que el Instituto de Cultura y Turismo es un organismo descentralizado del orden municipal-. Cuando un alcalde termina su mandato no puede dejar contratos vigentes, ni recursos comprometidos, salvo casos excepcionales, que los tenga que atender y cumplir su sucesor. 
Por tal razón, los contratos de la pasada feria se firmaron el primer día de este año. Al doctor Juan José Silva le tocó negociar los espectáculos y eventos de la feria sin firmar un solo documento por no disponer de certificados presupuestales. En ese punto también vale la pena resaltar la credibilidad y confianza que genera la ciudad, porque los diferentes empresarios tuvieron claro que podían venir, así no tuvieran un contrato firmado, con la seguridad que finalmente se les cumpliría en el pago.
Es muy importante que se haga una modificación a la figura jurídica del Instituto de Cultura y Turismo en el sentido de convertirla en una sociedad de economía mixta lo que permitiría, por un lado tener más libertad para poder celebrar contratos sin la rigurosidad del marco legal que se tiene para las instituciones públicas, que hace a veces la contratación complicada y por el otro, poder subsanar dificultades como las que comentaba anteriormente.
Para tener una idea de cómo funcionan las instituciones encargadas de manejar este tipo de eventos en otras ciudades del país, tanto el Carnaval de Barranquilla, como la Feria de Cali, son realizadas por entidades de economía mixta.