Cultivo de macadamia, con sello de exportación

LAURA NOREÑA

LA PATRIA | MANIZALES

El cultivo de la macadamia se está abriendo paso en el mercado exportador. Productores de Chinchiná, Palestina, La Cabaña y Tres puertas tienen sembradas unas 240 hectáreas, producción que exportan hacia países como Japón.

El flujo de caja ha motivado a estos productores, debido a que pueden alternar la siembra con otros frutos como el lulo y la piña, por el ciclo largo de producción de la macadamia, que se cosecha al séptimo año.

Aunque desde hace 15 años se ha sembrado esta nuez en Caldas, desde hace10 años se aumentó el interés, debido a que hay más información sobre las ventajas económicas de este cultivo.

La Federación Nacional de Cafeteros fue el gremio que promovió la siembra en Colombia, teniendo en cuenta las buenas opciones de ingresos, y las ventajas de secado al lado del café. Los estudios en Caldas indican que se puede sembrar en el kilómetro 41 y en las zonas aledañas al río Cauca.

Clemencia Villegas, ingeniera agrónoma de la Federación y asesora técnica de este cultivo, afirma que son pocas las personas que han tenido buen resultado en la siembra por los costos del cultivo y la constancia con el producto.

"Estamos trabajando con material mejorado que viene desde Australia, lo que nos permite tener mayor calidad en la siembra y en los resultados. Muchas personas inician los cultivos, pero no tienen la suficiente información para continuar, por lo que a veces les genera grandes pérdidas económicas", explica.

Aunque muchos agricultores necesitan créditos para iniciar, pues se estima una inversión de $7 millones por hectárea, la Secretaría de Agricultura en Caldas adelanta unos planes de incentivo de siembra que les permiten que por un árbol que siembren se otorgue una ayuda del 50% para un palo adicional.

Conozca los beneficios que tiene sembrar esta nuez, los cuidados que debe tener y cómo debe preparar el terreno para sembrarla.   

Ventajas de consumirla

Los especialistas destacan que esta nuez presenta un alto contenido de aceites. Contiene ácidos grasos como omega 3 y omega 6, los cuales ayudan a reducir los triglicéridos y el colesterol en la sangre. Además, cuenta con aceites monosaturados que eliminan la grasa del organismo. 

* El fruto se puede consumir crudo o tostado.

* La pulpa procesada es utilizada para repostería, salsas y helados.

* La cáscara se puede utilizar como leña.

Cultivo

* La altura sugerida para su cultivo es sobre los mil 500 metros sobre el nivel del mar. Los que están sembrados a menos de mil metros requieren de un sistema de riego adicional.

* Se puede sembrar en suelos bien drenados con una profundidad mínima de 80 centímetros. El terrenos debe estar libre de piedras y de residuos vegetales en descomposición.

* Las plantaciones deben tener una distancia de 8 metros por 8 metros.

* Este árbol tiene una altura de 15 metros aproximadamente, por lo que debe estar en espacios abiertos y totalmente expuestos al sol.

* La planta requiere de una buena nutrición como el agua.

* Si en la siembra el suelo presenta más de tres meses de déficit hídrico se recomienda utilizar otros sistemas para que tenga agua suficiente. Este es un producto que se arroja al campo, y cuando llueve forma unos granos o gel.

Ciclo de producción

* El desarrollo de la plantación tarda entre cuatro a cinco años.

* La cosecha inicia al quinto y sexto año.

* Los frutos en forma de racimo tienen 30 centímetros.

* De largo tiene 100 a 300 flores de color blanco amarillentas o rosadas.

* De la flor a la madurez de la semilla pueden pasar seis a 11 meses.

* Si tiene un buen manejo del cultivo puede llegar a tener 15 frutos en un racimo.

* En los dos primeros años de siembra el cultivo requiere una poda.

* En temporada de cosecha debe mantener el cultivo libre de hierba bajo la copa de los árboles.

* Los árboles pueden mantenerse en producción por 40 años.

Recomendaciones

* Debe realizar manejo fitosanitario para prevenir la presencia de plagas y de enfermedades.

* Como el cultivo tarda siete años en dar frutos, puede hacer arreglos agroforestales con demás productos como el lulo, melón, piña y hortalizas. De este modo se genera mayor flujo de caja y tener más ingresos. Tenga en cuenta que estos productos debe estar a la misma altura que la macadamia.

* Debe tener asesoría de una persona experta en el manejo de este cultivo, para prevenir pérdidas y daños durante su producción.

Plagas e insectos

En la siembra y levante:

* Hormiga arriera

* Abeja negra

Se hace un control cultural. Es decir, al árbol recién sembrado se le pone una especie de gorro de plástico, del tal forma que la hormiga no pueda salir. Para la abeja negra se aplican químicos.

En la producción:

* Chinche negro en los frutos

* Chinche verde

* Perforadores de frutos: En este caso se puede controlar con parasitoides.

* Falsa broca: se caracteriza por ser una mariposa.

En esta etapa hay que tratar las plagas con hongos

Las enfermedades:

* En las flores: El moho gris

* Pudrición de flores

* Ácaro blanco

* Falsos medidores

Estas enfermedades se tratan con patógenos como son los fungicidas.

Costos

La inversión de siembra rodea los $7 millones

* Primero debe mirar la oferta ambiental

* Conseguir la planta de viveros conocidos

* Material certificado

* Compra de químicos y de material para las plagas y enfermedades.