No es médico, pero opera en el corazón de Colombia

ALEJANDRA CASTAÑO ALZATE

LA PATRIA | MANIZALES

Juan Miguel Álvarez desaprendió que el periodismo consiste en recolectar, sintetizar, jerarquizar y publicar información. Se niega a darle cárcel a su oficio en la abrumadora definición compuesta por solo cuatro palabras. Su búsqueda no es mecánica; es a través de experiencias, voces, letras, investigación y humanización.

El rigor en lo que hace se puede comparar con su valentía. No es un dios, pero en sus libros Tumbas en el aire (2008) y Balas por encargo (2013) ha resucitado historias y ha sido el puño y la tinta de víctimas que sobreviven con el silencio. Ha desayunado, almorzado y comido el pan de cada día en Colombia: asesinatos, narcotráfico, desamor y promesas no cumplidas.

Es caminante en su doble significado: recorre las poblaciones de su país y le muestra la ruta al extraviado, como comentan los chilenos de esta ave. Las historias no ficción que cuenta son 'tan sencillas' como Una historia sencilla de Leonardo Sciascia, uno de los incalculables libros que ha leído.

Afirma en su perfil de Twitter (@cronista77) que es "no alineado" y eso es una redundancia. Buscando el corazón de Colombia, la serie compuesta por 26 documentales que emite Telecafé los domingos a las 10:30 de la noche, demuestra su incapacidad para ser cuadriculado.

"Superar la mediocre idea de la suerte", mensaje que escribió también en su cuenta refiriéndose al libro La conducta de la vida de Ralph Waldo Emerson, puede hacer alusión a esta propuesta que no le llegó por azar y de la que asumió la dirección y los guiones.

"Este proyecto no tenía pies. Había una convocatoria de Telecafé y me llamaron de la productora Quinto Color de Bogotá, ciudad en la que vivo, para que les ayudara con la investigación y las historias porque conocían mi trabajo periodístico. Tuve la oportunidad de poner toda mi experiencia en medios regionales y nacionales. Hicimos una revisión histórica de Caldas, Quindío y Risaralda y abordamos temas como caficultura, transporte, arquitectura, turismo, minería, mestizaje, música, artes y letras", manifestó Álvarez. (Vea La Partida, primer capítulo de la serie, en https://www.youtube.com/watch?v=XAj8CrvN-Xw)

Destaca algunos lugares

Samaná (Caldas)

No hay un sitio en los tres departamentos que haya sido más golpeado por el conflicto armado moderno que este. Ha sufrido cosas terribles en los últimos15 años, en los que el Frente 47 de las Farc se asienta en la parte alta del pueblo y hace un despliegue hacia corregimientos y veredas. Después de eso viene la entrada de paramilitares del Magdalena Medio que estaban en La Dorada. Cuento el impacto tan terrible que hubo en la población y en las dinámicas políticas y económicas.

Salamina (Caldas)

Había que ir a este municipio porque allí está la construcción más bella de bahareque de todo el Eje Cafetero. Muchos habitantes dicen que no van a venderles sus casa a foráneos y que no se van a ir. Eso había que hacerlo notar.

Apía (Risaralda)

Tiene un proceso de resistencia cafetera muy importante y digno que realizan caficultores pequeños y medianos. Se destaca que lo hacen en medio de la crisis cafetera, que lleva 20 años, y de los paros. Este caso es muy revelador si quisiéramos pensar de cara al futuro en soluciones más reales y menos románticas.

Lo que piensa del Paisaje Cultural Cafetero (PCC)

Estoy seguro de que a todos los lugares a los que fui saben qué es, reconocen la declaratoria y se sienten orgullosos, pero también son conscientes de que no les ha llevado mayores beneficios prácticos para su vida cotidiana. Grupos académicos de estas cuatro regiones promovieron el debate para buscar que la caficultura pudiera seguir siendo sostenible y rentable, que las dinámicas de transporte con los Willys se fortalecieran y que las casas con arquitectura más tradicional tuvieran protección especial. Todo esto está en mora, no ha ocurrido realmente y la gente lo sabe. Soy optimista y quiero decir que ojalá en algún momento las cosas queden claras para quienes están en los lotes patrimoniales.

El Eje Cafetero es una consigna publicitaria

Cuando digo esto me refiero a que hay muchos lugares que no son cafeteros y me parece ocioso meterlos ahí porque hacen parte de Caldas, Quindío o Risaralda. Por ejemplo, La Dorada (Caldas) tiene todo su sistema desarrollado con base en el río Magdalena y en Pueblo Rico (Risaralda) no es dominante el café, sino que su identidad está en los asentamientos indígenas y afro. El Eje Cafetero es provechoso desde el punto de vista de la publicidad.

Idiosincrasia de las capitales

Encontré matices diferentes en los municipios y subregiones que recorrí porque obedecen a los procesos históricos y de colonización. Sería muy extenso hablar de cada lugar. Lo voy a hacer con estas tres ciudades.

Manizales

Juega mucho la idea del pasado por el momento histórico en el que la economía la puso como protagonista del occidente colombiano y probablemente del país. Su desarrollo se dio antes del de Pereira y Armenia, lo que generó un aprecio por la vida de alta montaña, de clima frío y del Nevado del Ruiz. Lo anterior hace que tengan un comportamiento más romántico y de añoranza.

Pereira

Es una comunidad menos dada hacia los valores históricos. Sus habitantes tienen necesidad y afán en hacer notar que la ciudad ha crecido y tiene mayor desarrollo económico que las otras, pero realmente no le aporta mucho al PIB ni a los grandes aciertos que ha tenido Colombia en el último siglo. La gente trata de vender que su aeropuerto es internacional y que el Zoológico Matecaña tiene un montón de cosas... en fin, se quedan cortos.

Armenia

Es más mesurada, calmada y tienen expectativas más reales. Son más prácticos y menos románticos que los manizaleños y con menos grandilocuencia que los de Pereira. Es una ciudad más controlada.

Del periodismo escrito al audiovisual

Fue maravilloso y muy nutritivo. No es un paso definitivo, pero es un complemento. Tuve que aprender a escribir guiones para documentales y empezar a pensar en términos visuales. En periodismo escrito uno mira el dato o la entrevista que le hace falta; en televisión es la imagen, la secuencia y la escena.

Apuesta

Las imágenes no son simples acompañantes del texto en off. Hacer eso es lo más obvio y la manera más básica de la narración informativa. Cuando tú vas a asumir un riesgo y quieres hacer televisión que se acerque al cine documental, la imagen tiene que ser tan sólida que si uno baja el volumen entiende lo que quiere decir el personaje. Ese correlato es muy delicado de realizar.

PCC

Declarado Patrimonio de la Humanidad en la sesión número 35 del Comité de Patrimonio de la Unesco, que se realizó entre el 19 y el 29 de junio del 2011 en París. Cuenta con 141.120 hectáreas de área principal y 207 mil de amortiguamiento, que incluyen algunas veredas y áreas urbanas de 47 municipios de Caldas, Quindío, Risaralda y Valle del Cauca.

Fuente: Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

"Amanece la mañana sin vos, en Salamina".

"Julio Melguizo famoso como Julito en las minas de Marmato (Caldas)".