Elefantiasis, mal a controlar en el cultivo de plátano y banano

Cristian Camilo Aguirre

LA PATRIA | Manizales

La elefantiasis, enfermedad que ataca los cultivos de plátano y banano, hace presencia en Caldas. Su principal síntoma, como su nombre lo indica, es que la base de la planta se hincha como la pata de un elefante, explica la ingeniera agrónoma de la Unidad de Desarrollo Rural de la Alcaldía de Manizales, Edna Paola Melo.

La profesional sostiene que aunque no hay un dato de la penetración de la enfermedad en Caldas, sí se han generado focos que van en aumento, lo que provoca descensos en la producción.

Con ayuda de la experta e información de un protocolo de la Unidad de Desarrollo Rural, que aún se encuentra en diseño, se presentan los síntomas de la enfermedad y cómo se puede controlar.

¿Qué es?

Es una enfermedad que ataca a los cultivos de plátano y banano. Según Edna Paola Melo, ingeniera agrónoma de la Unidad de Desarrollo Rural, la causa de la enfermedad todavía se investiga, pero posiblemente se deba a un fitoplasma, lo que dificulta su control, debido a que no puede ser analizado en laboratorio y sus síntomas solo se pueden analizar en campo.

Síntomas

- Base de la planta hinchada.

- Calcetas rajadas.

- Malformación y pudrición de los retoños.

- Mal aspecto de la planta.

Consecuencias económicas

- Reducción del peso del racimo.

- Retraso en el desarrollo de los frutos.

- Muerte de la planta.

- Afectación de la producción.

- Producción sin retorno, debido a que se afectan los retoños.

¿Cómo se transmite?

- De planta madre a hijos.

- Por insectos asociados al cultivo.

- Se cree que el pH es un factor determinante para la manifestación de la enfermedad. Hay que tener en cuenta que en Caldas hay suelos derivados de cenizas volcánicas de pH bajo normalmente.

Control

Desde la Mesa de Competitividad de Musáceas, conformada por la Unidad de Desarrollo Rural, la Secretaría de TIC y Competitividad, la Universidad Autónoma, Asohofrucol, la Secretaría de Agricultura de Caldas, Agrosavia, el ICA, la Universidad de Caldas, entre otras instituciones, se dan las siguientes recomendaciones para controlarlas:

1. Maneje el pH (acidez) del suelo. Este debe estar entre 6 y 6,5. "En pH inferiores a 5,8 hemos tenido síntomas de elefantiasis. Esta enfermedad se reporta desde 1970. Se relaciona con pH ácidos, pero nunca se ha estudiado la relación entre el pH mínimo en el que se encuentra la enfermedad", explicó la ingeniera agrónoma de la Unidad de Desarrollo Rural. Se requieren análisis de suelo que tengan en cuenta el pH y la posible presencia de la enfermedad.

2. Diseñe e implemente con un agrónomo un plan de nutrición. Tenga en cuenta los requerimientos de la planta según sus estados de crecimiento. Use insumos de calidad que balanceen el pH y aplíquelos en los tiempos requeridos. Recuerde implementar organismos biológicos que favorezcan el control de plagas y la salud del suelo.

3. Implemente un MIPE (Manejo Integrado de Plagas y Enfermedades). La elefantiasis es una puerta de entrada para diferentes plagas y enfermedades. Si controla el picudo y la sigatoka con labores culturales, tiene un pH adecuado y un plan de nutrición integral, su cultivo tendrá buen desarrollo.

Tenga en cuenta

- Consultar investigaciones de Agrosavia que contribuyan a mejorar los controles.

- Produzca sus propias semillas. Traer semillas sin registro ICA puede ocasionarle problemas fitosanitarios como elefantiasis, Fusarium R4T, moko, entre otras. Revise bien la trazabilidad de la semilla.

- Los fitoplasmas viven en tejidos vivos y no en el suelo, por eso es difícil la investigación, pero erradicar la planta y cambiar el pH del sitio puede evitar que se disemine.

¿Qué hacer si hay contagio?

- Elimine el sitio afectado, así retira el foco. Después prepare el terreno y vuelva a sembrar.

- Tenga en cuenta que hay productos que funcionan para cambiar el nivel pH. Asesórese bien y utilice el que más le convenga a su cultivo.