¡Vacunas, regalo para adultos mayores!

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

"Nunca se es demasiado viejo para no requerir o beneficiarse de una vacuna". Así lo apuntó el especialista Robinson Cuadros, de la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría.

La frase utilizada por el galeno se escuchó durante la celebración del Día Internacional de las Personas Mayores, promovida por la Organización de las Naciones Unidas.

"Este reconocimiento se hace con el fin de visibilizar la contribución que hacen los abuelos al desarrollo económico y social; también para resaltar las oportunidades y retos asociados al envejecimiento demográfico", subrayó.

Cuadros apuntó que en Colombia hay una transición demográfica acelerada. Dijo que el DANE habla que en la actualidad hay 12 mil 226 personas mayores de 100 años en el país.

"Esta revolución de la longevidad y el aumento de la expectativa de vida, nos lleva a pensar el cómo envejecer de la mejor manera. En ello debe intervenir algo fundamental como lo son las vacunas".

El profesional respondió:

- ¿Cuándo se hacen esenciales las vacunas?

Desde que se empezó a potabilizar el agua y a lavarse las manos, las vacunas han sido la medida de prevención que más ha beneficiado a la comunidad. Ningún otro medicamento ha salvado tantas vidas como estos biológicos. Es que hemos visto cómo se erradicó la viruela y cómo bajaron las muertes por sarampión, poliomielitis, hepatitis B, tétano, difteria y tosferina.

- Hablar de vacunas en tiempo de la covid-19, fundamental...

Claramente, en medio de esta pandemia, tenemos que proteger aún más el aparato respiratorio de las personas mayores. Sabemos que la mortalidad en este grupo ha sido muy grande en nuestro país. Si una persona mayor en este momento tiene alguna comorbilidad (hipertenso, diabético, obeso, etc) tiene que reforzar su esquema de vacunación de influenza y de neumococo.

- Adiós a los mitos...

Tenemos que romper aquellos mitos frente a la vacunación. No hay que pensar de que me va a dar una gripa o que me puedo enfermar más, pues eso -en realidad- no tiene evidencia científica.

- ¿Ha bajado la solicitud de vacunas?

Muchas personas mayores no consultan por miedo a contaminarse en un centro hospitalario. Eso ha llevado a que se disminuyan los índices de vacunación. De ahí que muchas gripas se conviertan en neumonías y, estas últimas, pasan a afectar lo cardíaco haciendo hasta infartos por la condición inicial. Ahí es cuando requieren de hospitalizaciones de urgencia o terminan con una gran dependencia funcional, que los lleva a estar postrados en cama o a la muerte.

- La inmunización, un regalo...

La vacunación es el mejor regalo que le podamos dar a un ser querido. Hay que hacer conciencia de la importancia de vacunarnos. No hay que esperar a que nos llamen de la EPS. Vale estar atento y preguntar sobre los biológicos que corresponden (ver recuadro Lo básico).

- ¿Qué puede evitar una vacuna a tiempo?

El uso indiscriminado de antibióticos. A veces pensamos que todo se soluciona con ellos y hay una resistencia bacteriana a su uso. Dicha resistencia complica el curso de las neumonías que puedan desarrollar los pacientes.

La frase

"Las vacunas son un derecho humano al que todos debemos acceder. Si nos exponemos a riesgos innecesarios vamos a tener una mayor carga de enfermedad y mayor mortalidad": Robinson Cuadros.

Lo básico

El Centro Internacional de Inmunizaciones indica que es importante que las personas mayores de 70 años se hagan aplicar, cada año, la vacuna contra la influenza.

"Si la persona nunca se ha vacunado contra el neumococo, debe hacerlo con una que se conoce como la vacuna conjugada, que es una sola vez en la vida. Ya después se coloca la que se denomina polisacárida, que es cada cinco años", agregó Cuadros.

El galeno advierte que es importante inmunizarse contra el herpes zóster, que se conoce como culebrilla. Se conoció que cuando se es abuelo, se tiene tres veces más riesgo de desarrollar la enfermedad.

"El 50% de las personas a las que les da culebrilla quedan con neuralgias. Es decir, que les queda doliendo la zona y la piel donde apareció el brote, lo que daña la calidad de vida. Da en tórax, espalda, pero también en cara y compromete hasta el nervio óptico y el nervio trigémino, que es el que da la sensibilidad a la cara", concluyó el especialista indicando que quienes vayan a estar cerca de bebés deben aplicarse la de la tosferina. Dijo que también es fundamental inmunizarse contra el tétano.