Un niño activo será un adulto sano

LA PATRIA | MANIZALES*

Los juegos al aire libre no deben ser vistos simplemente como una forma de mantener a los niños ocupados y distraídos, sino como una manera de educarlos e incentivarlos en la práctica de actividades físicas. La educación física temprana y constante  disminuye en la adultez el riesgo de padecer problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares, diabetes y  cáncer, conocidas como Enfermedades No Transmisibles (ENT), que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) son la mayor causa de mortalidad en el mundo. Estas enfermedades las causan, comúnmente, factores de riesgo como una dieta poco saludable y poca actividad física.

Por eso es importante que a los niños, desde muy temprana edad, se les disminuya el horario que pasan viendo televisión, divirtiéndose con videojuegos o navegando en Internet. El sedentarismo causa problemas en su desarrollo y  crecimiento, y es el camino hacia el sobrepeso. Eliminar estos factores de riesgo desde la infancia prevendría 80 % la cardiopatía prematura, 80 % de los accidentes cerebrovasculares, 80 % de la diabetes tipo 2 y 40 % de los casos de cáncer.

La actividad física infantil no es una responsabilidad que se les deba dejar únicamente a los colegios, pues deben hacer parte de la cotidianidad en una familia. Además porque estimulan la curiosidad y la creatividad, les ayuda a relacionarse con otros niños, a desarrollar sus capacidades de cooperación y, sobre todo, porque mantienen la unidad en el núcleo familiar.

Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) el ejercicio regular durante la infancia contribuye a la formación de huesos y músculos, reduce la ansiedad y el estrés y mejora la autoestima.

Para empezar

Existen muchas maneras de incentivar el juego en los niños. Algunas recomendaciones de la Asociación Americana de Pediatría son:

·Dele a su hijo tiempo para explorar y experimentar con cosas como el agua, la arena, cajas o cualquier otro objeto seguro que encuentre interesante.
·A los niños les encanta imitar a los adultos, por eso proporcione elementos simples y seguros como vasos y platos de plástico, ollas y sartenes, libros, entre otros, y así jugarán a ser el papá o la mamá.
· Invite a otros niños a su casa o a jugar en el parque. De esta manera, aprenderán a sentirse cómodos con otros niños.
· Evite ofrecerles juguetes como pistolas porque fomentan el juego violento.
*Con información de la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Americana de Pediatría.