La responsabilidad personal es vital contra el cáncer

Jorge Raad Aljure

LA PATRIA I Manizales

El cáncer no es una enfermedad nueva. Ha sido descrita desde hace varios siglos, pero por las condiciones de la vida moderna incluyendo hábitos, tecnología y medio ambiente se identifican más casos en las poblaciones de todo el orbe.

La exposición permanente y a veces ocasional a factores genéticos, individuales, familiares, sociales y del entorno, hace posible que el número de casos por 10.000 habitantes vaya en aumento. Sin embargo, el problema no es el número, la verdadera encrucijada radica en las agresiones que desarrolla cada tumor en la persona, en su calidad de vida, en las relaciones familiares y sociales y finalmente en una muerte que corta una esperanza de vida y atenta contra la estabilidad familiar.

¿Qué es un tumor?

Un tumor es una enfermedad que puede ser maligna denominada cáncer y la otra denominada benigna y puede desarrollarse en cualquier órgano del cuerpo.

¿Qué es cáncer?

Esencialmente se caracteriza por un crecimiento incontrolado de células, que afectan órganos, sistemas y funciones corporales. El cáncer debe diferenciarse de la benigna, cuyo comportamiento es muy distinto y no es causa de muerte directa.

¿Todos los tejidos del cuerpo humano pueden desarrollar cáncer?

Sí. La diferencia existe en que unos son más frecuentes que otros y están relacionados con diferentes factores dependientes de las personas, el ámbito social y el medio ambiente.

¿Puede un tumor benigno convertirse en maligno?

No. Los tumores benignos seguirán siendo siempre benignos, pero pueden complicarse como, por ejemplo, con una úlcera y pueden producir alteraciones orgánicas y fisiológicas, como los miomas del útero que ocupan espacio a veces muy importante, dan lugar a hemorragias uterinas y pueden producir dolor.

¿Qué puede producir un tumor?

Un tumor maligno o benigno es una enfermedad crónica que se desarrolla en las personas, en diferentes tiempos y por múltiples causas. Cada tumor tiene sus propios orígenes que a veces comparten con otros tumores, como por ejemplo el Virus del Papiloma Humano que puede dar lugar a tumores malignos en el cuello uterino, en el pene y en la garganta.

¿Todos los pacientes que tienen cáncer se mueren?

No. Hay tumores malignos que con el diagnóstico y una simple terapia se erradican, como por ejemplo algunas lesiones en la piel. Hay otros que requieren tratamientos complejos: cirugía, quimioterapia, radioterapia u hormonoterapia o una combinación de ellas. Los pacientes pueden llegar a curarse.

¿Cómo evitar que se desarrolle un tumor?

Se puede evitar el desarrollo de algunos tumores teniendo en cuenta eliminar los factores de riesgo que son específicos para cada tumor, como por ejemplo la vacuna contra el Virus de la Hepatitis B, puede impedir el desarrollo del cáncer de hígado. El control del Helicobacter pylori es importante para evitar la génesis del cáncer de estómago.

¿Qué medida general ayuda a un tratamiento oportuno?

La medida general que más ayuda es mantener la conciencia alerta sobre la posibilidad de tener cáncer. El segundo lugar, lo ocupa el autocuidado, entendiendo esto como una disponibilidad permanente para detectar lesiones incipientes y consultarlas para que sean diagnosticadas y proceder a la terapia, como son los casos de las lesiones de piel y de las pequeñas masas en mama detectadas tempranamente por el autoexamen y la consulta rápida cuando haya trastornos evidenciados en cualquier parte del cuerpo.

¿Cuál es la conducta más importante para evitar el desarrollo de un cáncer?

La conducta general más importante es conocer y reconocer por cada persona los factores de riesgo que son especiales para cada tumor.

¿De todos los tipos de cáncer se conocen los factores de riesgo?

No. Pero hay muchos tumores de los cuales se conocen los factores de riesgo que deben ser conocidos por la comunidad desde temprana edad hasta la época de la vejez. La eliminación y control de los factores de riesgo son un deber de cada persona. Como por ejemplo las medidas alimenticias, las exposiciones al sol, sexo seguro, fidelidad, y evitar productos que puedan producir cáncer.

¿El cáncer se transmite directamente a la descendencia?

No. Algunos tumores malignos como el de la mama tienen estrecha relación entre el tumor en la mamá y en la hija. Se desarrolla en la descendencia femenina por la transmisión de genes supresores que impiden que la mujer pueda contrarrestar las agresiones causantes de cáncer de mama.

¿Qué es diagnóstico precoz en cáncer?

El diagnóstico precoz en cáncer consiste en identificar tempranamente tumores tanto en hombres como en mujeres, lo cual facilita la terapia y la rehabilitación. Hay algunos tumores que no pueden identificarse de forma prematura y se les considera silenciosos como el cáncer de colon, ovario y páncreas.

¿Qué hacer para evitar el desarrollo de un cáncer silencioso?

La mejor manera es un examen clínico completo con algunos estudios de imágenes o laboratorio, según sea el caso, cada año a partir de los 20 años.

¿Cuál es la mejor manera de adelantarse al desarrollo de un cáncer?

La mejor decisión a este respecto es adoptar desde temprana edad condiciones de vida saludable. Ello debe comenzar desde la niñez bajo la responsabilidad de los padres, luego por los jardines infantiles, y posteriormente por los colegios hasta llegar a los estudios universitarios en donde también se hace necesario hacer énfasis en el manejo de la prevención del cáncer.

¿Cuáles factores de riesgo en general deben ser controlados?

Los factores de riesgo que deben ser controlados varían con las personas en razón a: La etnia, el género, la edad; la actividad laboral, la inmunidad, los hábitos de vida, las condiciones sociales, la industrialización, los productos químicos cancerígenos y los métodos de cocción inapropiados, entre otros.

¿Cuáles factores de riesgo específicos se pueden controlar?

1.Cáncer de cuello uterino

Evitar virus del Papiloma Humano

2.Cáncer de Pulmón

No fumar, evitar contacto con el tabaco y alejarse del asbesto

3.Cáncer de estómago

Erradicación y control del Helicobacter pylori y evitar ingesta de sustancias quemadas por el carbón

4.Cáncer de piel

Evitar exposición indebida al sol y control de los lunares, igualmente estricto control sobre las cámaras de radiación

5.Cáncer de mama

Identificar por medio de la clínica y laboratorio el riesgo, autoexamen permanente

6.Cáncer de próstata

Examen clínico de próstata y antígeno especifico de próstata a partir de los 40 años.

7.Cáncer de colon

Estilos de vida saludable

8.Cáncer de garganta

Control del virus del Papiloma Humano