El estreñimiento, más allá de la quietud

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

La emergencia sanitaria que generó el coronavirus hizo que muchos ciudadanos llevaran sus estudios y trabajo a la casa. Eso le pasó a Viviana*, una docente universitaria, que cambió las aulas por una pequeña oficina en su vivienda. Desde allí tuvo que dar clases. El encierro y la poca actividad física, asegura, la hicieron estreñirse.

Mario Andrés Jaramillo Santos, especialista en medicina interna y gastroenterología adscrito a Unión de Cirujanos, menciona que no está probado científicamente que el sedentarismo lleve a que las personas desarrollen esta condición. Subraya que tiene otras razones.

"Existe un estreñimiento que es de causa secundaria, esto generado por enfermedades neurológicas (como el Párkinson) o metabólicas (como el hipotiroidismo, alteraciones en la absorción del calcio, etc). También está el idiopático, donde no hay una razón establecida".

Según Jaramillo, esto puede desencadenarse por la falta de fibra en la dieta. Esta se obtiene de frutas como la papaya, la pitaya, la piña, naranja, entre otras. Las verduras y cereales como la avena en hojuelas, el salvado de trigo, la contienen. Consumir líquidos, con regularidad, ayuda a evitarlo.

Jaramillo respondió:

- ¿Qué caracteriza a un estreñido?

El paciente solo hace tres evacuaciones a la semana, estas son con esfuerzo y pujo, dolor y las heces son muy duras. Pasa cuando requieren largo tiempo en el baño y hay sensación de que quedó faltando. Defecar dos o tres veces al día se considera normal. Ya si estás se dan con malestar o dolor, es dura, escasa y siente que le faltó, igual sufre de estreñimiento.

- ¿Qué situación externa afecta la evacuación?

No evacuar cuando a la persona tiene ganas. Es decir, aquellos que sienten la necesidad de defecar y se demoran en ir al baño, porque priorizan otras actividades. Así el recto genera el estreñimiento.

- ¿Quienes lo sufren más: niños, jóvenes o adultos?

Es una condición prevalente en ancianos.

- ¿Cómo se trata?

El tratamiento inicial es el de aumentar el consumo de frutas y verduras, es decir, de aquellos alimentos que tengan fibra. Además de la ingesta de agua. Si con eso no mejora, se le recomienda un laxante. Esto solo se debe tomar bajo prescripción médica. La gente no debe automedicarse.

Si eso no funciona, tenga el paciente la edad que tenga, se le debe practicar una colonoscopia (exploración rectal de los intestinos). Si en esta se devela que hay una alteración estructural, el médico definirá qué hacer. Igual la razón principal para hacer este procedimiento es que no haya un cáncer de colon.

- ¿Lleva a la muerte?

La gente no se muere por tener estreñimiento. Lo que este sí hace, es causar una alteración en la calidad de vida de la persona.

* El nombre de la protagonista de la historia se colocó incompleto por su solicitud.

Mitos

* Se piensa que, porque no se defeca o hay demora de tres días para hacerlo, hay intoxicación: Falso.

* Se cree que los laxantes son malos, porque acaban con la flora intestinal volviendo al colon perezoso: Falso.

* No defecar causa dolor de cabeza: Falso.

Alértese

Tenga en cuenta las siguientes señales de alerta o banderas rojas, como Mario Andrés Jaramillo Santos las define, que deben llevarlo a consultar al médico para realizar estudios profundos que detallan lo que sucede con el paciente estreñido:

* Es de inicio reciente.

* Heces tengan sangre.

* Pérdida de peso al desarrollar estreñimiento.

* Anemia.

* Deposiciones delgadas, como hilos.

* Antecedentes familiares de cáncer de colon.

* No se mejora con los laxantes o ingesta de fibra y líquidos.

Estreñimiento gestacional

El estreñimiento en las embarazadas, según el internista y gastroenterólogo Mario Andrés Jaramillo Santos, se presenta por una alteración hormonal suscitada, principalmente, por la progesterona que hace que el tránsito sea más lento.

Foto | Archivo | LA PATRIA

Mario Andrés Jaramillo Santos.