El cáncer de pulmón sigue su desalentador avance

Alejandro Rincón Moreno

Efe | LA PATRIA | Bogotá

El cáncer de pulmón, el tercer tipo más frecuente de esa enfermedad y el que causa más muertes en América, sigue su desalentador avance en el continente, en donde mata a más de 260 mil personas cada año.

"El panorama es de verdad desalentador. Las campañas que se han hecho en esta parte del mundo no han sido lo suficientemente contundentes como para concientizar a las personas sobre esta enfermedad", explicó Juan Carlos Mejía, coordinador del grupo de patología oncológica del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia.

Según el experto, el aumento del consumo de tabaco, la principal causa del cáncer de pulmón, ha hecho que las proyecciones de la enfermedad prevean un aumento en su incidencia en la población americana, sobre todo en regiones como América Latina y el Caribe.

De acuerdo con los últimos datos disponibles de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (Globocan) del 2012, en el 2030 se espera que se presenten cerca de 541 mil nuevos casos y unas 445 mil muertes por cáncer de pulmón en Américas, lo que representa casi el doble de las estadísticas actuales.

"Es por eso que hace falta más educación. Hacer más efectivas las campañas de los gobiernos y educar sobre el daño que el tabaco puede provocar a la salud", añadió Mejía, quien aseguró que el de pulmón es la segunda causa de muerte por cáncer en América Latina en hombres y la sexta en mujeres.

Humo de cigarrillo

El experto recalcó que el tabaquismo sigue siendo el factor de riesgo más importante para contraer este tipo de cáncer, pues cerca del 80% de las muertes por este padecimiento se debe a este hábito o a recibir humo de cigarrillo de manera pasiva.

"Lo que deben hacer los Gobiernos es endurecer los impuestos a las tabacaleras para que el consumo de cigarrillos disminuya. Las campañas de mostrar los daños del cigarrillo en las cajetillas no está funcionando. Cada vez más jóvenes están fumando", consideró.

Sin embargo, el tabaco no es la única causa de cáncer de pulmón, pues se ha comprobado que sustancias químicas en el trabajo, como el radón, el asbesto y otros agentes cancerígenos o minerales radioactivos, influyen en su desarrollo, acotó.

Explicó además que la enfermedad no distingue entre hombres y mujeres, pero su incidencia varía de acuerdo a la región del continente, sobre todo teniendo en cuenta que en ciertas partes los hombres son más propensos al tabaquismo que las mujeres.

Afectación

Según Globocan, por ejemplo, en Norteamérica casi la mitad de los casos de cáncer de pulmón se presentan en mujeres, mientras que en Latinoamérica y el Caribe más de dos tercios de los nuevos casos se presentan en hombres.

En las mujeres, de acuerdo con el informe del organismo adscrito a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de nuevos casos de cáncer de pulmón es casi 4 veces mayor en Norteamérica que en América Latina y el Caribe.

En los hombres, en tanto, el número de casos nuevos y muertes por este tipo de cáncer es 2 veces mayor en Norteamérica que en Latinoamérica, aunque en esa última región se espera que los diagnósticos en mujeres se dupliquen en 20 años y los nuevos casos y muertes en hombres se incrementen en hasta un 50%.

Recomendaciones

"Sin duda, el mejor hábito de higiene para prevenir el cáncer de pulmón es no fumar. El segundo, que las empresas incluyan programas de salud ocupacional para evitar que sus empleados estén expuestos a sustancias cancerígenas", recomendó Juan Carlos Mejía.

El experto aconsejó, además, someterse a chequeos periódicos, sobre todo en lugares en donde la exposición a los factores de riesgo sea directo y concluyó que ya existen en el mercado tratamientos efectivos y directos para eliminar las células del cáncer pulmonar, "siempre y cuando la enfermedad esté empezando".

Síntomas

* Fiebre

* Sonidos anormales de los pulmones que se escuchan a través de un estetoscopio

* Tos con pintas de sangre

* Debilidad

* Dolor muscular

* Dificultad para respirar

* Disfonía

* Pérdida de peso.

Impuestos saludables

El ministro de Salud, Alejandro Gaviria, manifestó que el impacto del impuesto al cigarrillo contribuirá a disminuir el cáncer de pulmón y las enfermedades asociadas al tabaquismo, más allá de preocuparse por un impacto en los estratos bajos, que es donde más se consume cigarrillo. Gaviria reconoció que el recaudo estimado de “impuestos saludables” estaría cercano a los 1,5 billones de pesos: “estos recursos son clave para afrontar los retos planteados no solo por la Ley Estatutaria, sino por el envejecimiento de la población y la presión tecnológica”.