Cuídese de la Epoc y respire tranquilo

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

"El 16% de los 100 primeros pacientes que murieron en el país por coronavirus padecían la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc)", así lo detalló María Eugenia Laucho Contreras, internista y neumóloga.

La profesional, con postdoctorado en enfermedades pulmonares obstructivas de la Universidad de Harvard, habló de la condición o comorbilidad que más complicaciones otorga durante una gravedad por covid en los pacientes afectados por el SARS-CoV-2.

"La Epoc es una afección en las vías aéreas y al ser la covid-19 un virus respiratorio, las personas que tienen ese daño previo en los pulmones tienen más riesgo no de contagiarse, pero si de una evolución más cruda".

La especialista dijo que en las Unidades de Cuidado Intensivo hay parámetros en cuanto a la ventilación y desde las pruebas que se le hacen al paciente, que arrojan si la persona la tenía antes de contraer el coronavirus, en caso de que esta no lo sepa.

También respondió:

- ¿En qué limita?

La Epoc tiene un tiempo de evolución largo, que es común, prevenible y tratable. Afecta las vías respiratorias, porque ocasiona una limitación para la respiración en la entrada y salida de aire de los pulmones.

- ¿Cuál es la edad de los pacientes frecuentes?

Aparece, normalmente, después de los 40 años. Hay pacientes que siendo de 35 años con ella. Después de los 60 hace un pico mucho más alto, pero no es una condición de niños y/o adolescentes.

- ¿Cuáles son los factores de riesgo para la Epoc?

Hay dos que son los más importantes. El primero y más importante, que corresponde al 70% de la causa es el uso del cigarrillo por más de 10 años. Tanto el de primera mano (el que lo fuma) como el que lo recibe (fumador pasivo).

El segundo factor de riesgo es la exposición al humo de leña o a cosas combustibles. Eso en América. En Asia tiende a ser más peligroso el humo que se desprende de la boñiga de las vacas, que utilizan para calentar.

- Población rural, en riesgo...

Eso podría afectar a departamentos con una vocación mayoritaria hacia lo agrícola.

- Las complicaciones, delicadas...

El paciente con la Epoc, a lo que más le teme, es a las exacerbaciones. Sucede cuando hay una agudización de los síntomas. Es decir, que de un momento a otro siente más apretado el pecho y aumentan las sibilancias (sonido que se produce al exhalar). Eso los hace consultar al médico de manera general o por el servicio de emergencias.

- Eso, ¿cómo los deja?

Después de eso el pulmón no queda igual o tarda más de 12 semanas en recuperarse. Se ha estudiado que, después de un episodio de ese tipo, el paciente puede perder más función pulmonar y tener una peor calidad de vida.Eso impacta en que los pacientes no puedan ir al trabajo y, a veces, tienen que estar hospitalizados. Cuando se llega a eso, con internaciones de más de seis horas en emergencias, el pronóstico de mortalidad a los cinco años es casi del 50%.

- Como causa de muerte...

La Epoc es la segunda causa de muerte en adultos mayores de 45 años acá en Colombia (lo asegura el DANE, con respecto al 2019). Es que siendo una enfermedad crónica el paciente se acostumbra a vivir mal, muchos no se dan cuenta de que viven con ella. Los pacientes no consultan, porque piensan que la limitación es normal. Bien sea, por el peso que tienen, porque no hacen ejercicio, etc, y no porque tienen una condición asociada a los factores de riesgo detallados.

- ¿Cómo cuidarse de ella?

Evitar los factores de riesgo es algo fundamental. Esto porque el tabaquismo también hace su aporte al desarrollo de enfermedades cardiovasculares. En cuanto a lo que corresponde al humo de leña y cuando no se tiene otra opción, se vale utilizarla en espacios abiertos y no estar en contacto con el humo por más de dos horas. Las personas que de niños sufrieron de asma y de adultos están más en contacto con los factores de riesgo, pueden desarrollar fácilmente la Epoc. Otra forma de evitarla es el cuidar a quienes sufran de esto con, por ejemplo, la vacunación.

- Hacia la consulta...

La gente debe asistir al médico, en el menor tiempo posible, si se siente con alguna molestia en lo respiratorio. No es conveniente esperar, ni mucho menos, automedicarse. Eso podría complicar todo.

Conmemoración

El 18 de noviembre, de este 2020, se conmemoró el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc). La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras entidades acompañan la celebración. Su intención es resaltar las iniciativas que invitan a cuidarse de la condición.

En Caldas

El Observatorio Social de Salud, de la Dirección Territorial de Caldas (DTSC), contó a la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc) entre las 10 causas frecuentes de afección respiratoria entre el 2013 y el 2017. Entre las causas de mortalidad, en las vigencias mencionadas, detallan a las enfermedades del pulmón debidas a agentes externos, como una de las primeras razones de dicha letalidad.