Al glaucoma no lo pierda de vista

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

El glaucoma es la segunda causa común de ceguera del planeta, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se cree que a finales del 2020 habrá 11 millones de afectados por la patología que se diagnostica -sobre todo- en mayores de 40 años.

Álvaro Noguera Cruz, médico cirujano y oftalmólogo de la Universidad del Rosario, habló de la enfermedad heredable que se caracteriza por el aumentó de la presión intraocular, lo que hace que se dañe el nervio óptico con el paso del tiempo.

"Al principio la persona no lo nota, porque su progresión es muy lenta. Esto hace que se pierda la visión periférica y, en casos graves y avanzados, la central. Para quedar ciego por glaucoma tiene que convivir con la enfermedad por más de 10 años y no haber recibido tratamiento", apuntó el egresado de la Asociación para Evitar la Ceguera de México.

Esta condición visual alerta hoy a la familia Restrepo. Teresa, la jefe de este hogar, falleció hace tres años padeciendo glaucoma, afección que limitó su sentido al punto de necesitar quien la guiara para trasladarse de un sitio a otro. Eso la deprimió en sus últimos días de vida. Hoy sus seis hijos asisten a revisiones periódicas, saben que son candidatos a desarrollar la enfermedad.

Noguera respondió:

- ¿Por qué se da esa presión intraocular?

La presión está dada por la cantidad de líquido dentro del ojo. En un paciente sano, este líquido -que se produce en los procesos ciliares y que sirve para nutrir el cristalino y la córnea- se va por el trabéculo. Los pacientes con glaucoma tienen el trabéculo taponado.

- ¿Hay alguna señal que indique que puedo tener esta enfermedad?

No, nada. Regularmente se dan cuenta cuando el proceso va muy avanzado y hay un daño en el campo visual muy severo. Los ojos ni arden, ni le pican, la persona sigue haciendo su vida normal.

- ¡Esté alerta a sus antecedentes!

Cuando uno tiene un familiar con glaucoma, lo recomendable es hacerse un chequeo visual -al menos- una vez al año. Este debe hacerse con un oftalmólogo, no con un optómetra. Este último lo que hace es ponerle gafas al paciente, pero no le soluciona el problema de fondo.

- Con el paciente diagnosticado...

La presión normal de los ojos va entre 10 y 20 milímetros de mercurio. Cuando por ejemplo ese indicador está en 24, lo que primero se hace es utilizar gotas (el máximo son cuatro fármacos distintos en el día). Sin embargo, hay otros tratamientos que, según la gravedad del paciente, pueden implementarse. Si el fármaco no sirve está el láser. El último mecanismo del que se hace uso es la intervención quirúrgica. Lo que se intenta con cualquiera de las tres opciones es bajar la presión del ojo.

- ¿En qué consisten las intervenciones quirúrgicas?

Dependiendo del glaucoma es el tipo de cirugía Hay dos intervenciones abiertas. Una es la trabeculectomía y en esta se hace otro canal por otro lado del ojo. Esa es, por lo regular, para los glaucomas primarios (de herencia y que no se logró controlar con las gotas). En los secundarios, en tanto, lo que se hace es colocar una válvula en la parte interna del ojo. Después se recomienda de 15 a 20 días de quietud. El paciente debe permanecer en su casa, generalmente, con gafas oscuras. Se les proporcionan gotas de antibióticos o antiinflamatorios. No deben hacer esfuerzos ni levantar cosas pesadas.

- En Caldas...

Hay bastante glaucoma en Caldas. Sobre todo, en Manizales, La Dorada, Riosucio y Supía. Se presenta mucho, porque hay mucho adulto mayor en el departamento. La incidencia del glaucoma es de 2 a 3% de la población en general.

Desde lo genético

Carolina Rivera, médica genetista, habló de las formas posibles de heredar una enfermedad, lo que sucede en afecciones como el glaucoma.

"Una forma se da cuando la persona afectada se la trasmite a sus hijos directamente. La otra sucede cuando dos personas que son sanas, cada una lleva de manera silenciosa la enfermedad, y los hijos son quienes la padecen porque reciben material genético -dañado- de ambos padres. Un tercer escenario es cuando el cromosoma X es el que está dañado. Así las mujeres no suelen desarrollar la patología, como sucede en la hemofilia, pero si la sufren los hombres. Ellas tienen otro cromosoma X (XX) que cumple la función; mientras que ellos son XY".

La profesional indicó que cuando los padres son sanos, se tiene un riesgo mínimo de desarrollar glaucoma. Dijo que cuando lo tiene uno o los dos padres, si es más factible que dé: "También sucede que a veces hay un abuelo afectado,los padres no tuvieron la enfermedad, pero los hijos sí. Es decir, salta de una generación a otra. Por eso son tan importantes las revisiones periódicas en las personas con antecedentes familiares".

Desde lo nutricional

Una deficiente alimentación no precede el glaucoma, pero sí un sinnúmero de patologías. Tener una dieta rica en frutas y verduras, que proveen vitaminas y minerales al organismo y sus distintos sistemas, resulta propicio para mantener la agudeza visual.

La nutricionista Gloria Mariño puntualizó que la ingesta abundante de productos con vitamina A es crucial para este sentido, particularmente, para tener una visión adecuada en la oscuridad.

"La vitamina A puede obtenerse de alimentos de origen animal como el hígado, las vísceras; también del huevo y de las frutas y verduras de color amarillo (zanahoria, naranja, mandarina, pimentón). Resulta conveniente para todos, independientemente de la edad, una alimentación balanceada. Las frutas, entre otras cosas, hacen un aporte de fibra que ayuda a prevenir enfermedades gastrointestinales", dijo.

Tipos de glaucoma

Los hay primarios y secundarios. "El primario es aquel que es de familia, por herencia. Los secundarios, en tanto, son aquellos que se dan en la persona que tuvo algún problema en el ojo (golpe, trauma, cirugía complicada). A estos últimos les puede aparecer ahí mismo o con los años", explicó Noguera.

El especialista agregó que hay glaucomas congénitos: "Pasa cuando al bebé, en el vientre, su ojo no se le formó de la manera correcta. Esto se determina en un niño que tiene los ojos muy grandes y que es intolerante a la luz. Los hay infantiles, que se desarrollan en los primeros años de vida. Y está el glaucoma que aparece en los jóvenes y en los adultos, siendo este el más frecuente".

El profesional subrayó que hay glaucomas que dependen del ángulo (ver infografías). El ángulo es el espacio que hay entre el iris y la córnea. Está el glaucoma de ángulo estrecho (o cerrado) y el de ángulo abierto.

"Los diabéticos mal controlados generalmente hacen retinopatía diabética, eso es lo que hace que queden ciegos. Al final hacen un tipo especial de glaucoma, que se llama neovascular. Se puede tratar con láser o cirugía".