LA PATRIA | Manizales

Norcasia es el único municipio de Caldas en donde ganó ayer Juan Manuel Santos. La Merced fue el único en donde lo hizo Marta Lucía Ramírez. En todos los demás la mejor votación fue para el caldense Óscar Iván Zuluaga, quien al final superó al candidato-presidente por 77 mil 949 votos, casi el doble de votación, en la suma de las 27 localidades.

Juan Manuel Santos desde hace rato había intentado contrarrestar la fuerza que en Caldas, un departamento con simpatías grandes por Álvaro Uribe, podía tener Óscar Iván Zuluaga, el hijo de Pensilvania.

Para hacerlo logró que el propio primo de su rival, el senador Jaime Alonso Zuluaga, se mantuviera en las toldas del Partido de la U, igual que el samaneño Hernán Penagos, a quien además apoyó en su intención de llegar a la Presidencia de la Cámara de Representantes, cargo que entregará el próximo 20 de julio, pero que no le valió siquiera para ganar en su propio municipio.

Esto no fue lo único. Dos importantes instituciones encargadas del gasto social tuvieron como cabezas a hijos de esta tierra y excandidatos, ambos en momentos distintos a la Gobernación de Caldas por el Partido de la U o Nuevo Partido, como se llamaba. Marco Aurelio Zuluaga llegó a regir Bienestar Familiar, mientras que Gabriel Vallejo López quedó al mando del Departamento para la Prosperidad Social.

A ellos se sumaron los liberales y los de Cambio Radical, quienes como parte de la Unidad Nacional se la jugaron con Santos.

El ganador

Al final el gran ganador es el candidato caldense que logró derrotar a sus opositores, incluso en fortines suyos como La Dorada, donde el alcalde es de Cambio Radical, y Mauricio Lizcano, el mayor votado para el Senado en este departamento, tiene una amplia fuerza, así como el liberalismo; Samaná, de donde es oriundo Penagos; en Supía, en donde su alcaldesa liberal ha recibido un gran apoyo del gobierno para hacer de este un municipio digital, pero en donde ganó Zuluaga.

No obstante, hay que anotar que Zuluaga obtuvo en todo Caldas 140 mil 644 votos, 33 mil menos que lo que obtuvo Santos en primera vuelta hace cuatro años en este territorio. Seguramente ahí, el crecimiento de la abstención juega una papel en esa diferencia.

Lo de Norcasia es diciente porque puede ser un abrebocas de cómo resulten las elecciones atípicas para alcalde del municipio convocadas para el próximo 6 de julio. No obstante, tendrán la oportunidad de volver a medir fuerzas en tres semanas en la segunda vuelta presidencial.

Más datos

Que el conservatismo solo hubiera ganado en La Merced no es tampoco muy optimista para esta agrupación, aunque también hay que decir que no es malo el tercer lugar, a solo ocho mil del candidato-presidente. Lo que pasa es que se supone que los senadores Luis Emilio Sierra y Arturo Yepes estaban unidos para esta votación, así no hubieran trabajado juntos para lograrlo.

El Partido Verde se acabó de desinflar. De haber sacado una importante votación de 76 mil votos en Caldas en la primera vuelta del 2010 con Antanas Mockus, 50 mil de ellos en Manizales, ahora quedó en el último lugar. En todo Caldas apenas llegó a 24 mil votos, mucho si se tiene en cuenta que su candidato, Enrique Peñalosa ni siquiera visitó el departamento y solo lo hizo su fórmula vicepresidencial, Isabel Segovia.

No obstante, la votación de opinión en Manizales sigue siendo importante, es la misma que ubicó a Clara López en el segundo lugar con 28 mil 515 votos, 20 mil menos que Zuluaga y 2 mil más que Marta Lucía Ramírez y 4 mil más que Santos. Peñalosa obtuvo aquí casi 17 mil de los 24 mil en el departamento.

Que esto suceda cuando solo un concejal estaba abiertamente con Zuluaga, Jorge Alberto Betancurt, es una clara derrota para la clase política dominante en el municipio, la misma que se ha mostrado dividida para apoyar al alcalde Rojas, pero que es evidente que está junta en la Unidad Nacional.

Consolidados

Falta ver si ahora el Partido de la U sí toma medidas contra los diputados que abiertamente han apoyado a Zuluaga: Fernando Gómez y Diego Cardona, de Marquetalia y Pensilvania, enclaves de Uribe-Zuluaga. Otro ganador de esta contienda es José Fernando Mancera, quien fue el segundo candidato más votado por el liberalismo en las pasadas elecciones, aunque no le alcanzó para ser representante a la Cámara. Él selló su adhesión en la más reciente visita de Zuluaga a la ciudad, hace dos semanas, toldas en las que estuvo en la época del Nuevo Partido, con el que fue concejal.

Es difícil que en la segunda vuelta las cosas cambien mucho en Caldas, pues ya con un candidato de la región con posibilidades reales de ser presidente es posible que el corazón siga pesando, así como el interés de que puede ser quien ayude más al departamento con las obras que se necesita. No obstante, son tres semanas las que faltan y como en el fútbol, cualquier cosa puede pasar.

El dato

Marta Lucía Ramírez además de ganar en La Merced fue segunda en Anserma (2.3242), Viterbo (779), San José (617), Aranzazu (1.178), Aguadas (1.692), Marulanda (252) y Marquetalia (917). En estos municipios Juan Manuel Santos fue tercero, mientras que en Manizales quedó en el cuarto lugar.