Universidades que avanzan

Dos escalafones de universidades revelados durante esta semana, en los que se mide generación de conocimiento y avances en investigación, les dejan buenas noticias a las universidades de Manizales. Los cinco centros tradicionales de educación superior en la ciudad (sede U. Nacional, de Caldas, de Manizales, Autónoma y Católica) quedaron muy bien posicionados y con avances significativos con respecto a mediciones pasadas, aunque con mayores desafíos para seguir en ascenso. 
La escala del Sapiens Research, que mide el nuevo conocimiento que se produce, muestra que como ciudad estamos muy bien, ya que logramos el primer lugar entre las regiones que ingresan entre 4 y 7 universidades en ese ránking, que en Colombia reunió a 251 instituciones. Después están, en su orden, Risaralda, Norte de Santander, Cauca y Cundinamarca. Para este caso fue desagregada la participación de la sede Manizales de la Nacional, que con el puesto 25 fue la primera de la región, donde lidera la variable Libros y Capítulos de libros. Después estuvieron la Universidad Autónoma (67) y la de Caldas (68), con énfasis en patentes.
Además, la Nacional tiene en la región el mayor porcentaje de profesores con alto nivel de formación (doctoral y posdoctoral), con el 75%, lo cual se refleja en el enfoque investigativo y el exigente nivel de los grupos reconocidos por Colciencias en las categorías A y A1, que son las más altas. Si bien la Universidad Nacional es una sola con varias sedes en el país, lo que se observa es que la contribución que se hace desde la capital caldense es de gran relieve para esa institución, que es la mejor universidad pública del país, sin lugar a dudas.
En la QS (Quacquarelli Symonds), que es un ránking manejado por una firma británica que cubre a toda América Latina, y que es de gran exigencia, la Universidad Nacional, la de Caldas, la Autónoma y la de Manizales ingresaron al selecto grupo de 53 de todo Colombia que lograron un sitio en la lista. Se reconfirma así el más reciente estudio de la Red Cómo Vamos en el índice de universidades (ICU), en el que somos primeros por encima de Medellín, Bogotá, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Pereira y demás urbes que participan en la medición. Esto evidencia que en realidad contamos con un campus universitario que se posiciona cada vez de mejor manera no solo en el país, sino incluso en el ámbito latinoamericano. 
Bueno sería que internamente revisemos cómo estamos en ciencia aplicada, ver si todo eso que se trabaja en los laboratorios, se publica en revistas indexadas y que aspira a tener patentes tiene un impacto real en la dinámica productiva regional y nacional. La pertinencia es este aspecto es fundamental, más cuando la ciudad cuenta con centros como el de biología computacional (BIOS), cuya íntima relación con la academia y el sector productivo local es clave, para que se impulsen procesos que conviertan la investigación universitaria en productos concretos que generen beneficios económicos y sociales de gran impacto.

Está demostrado que tenemos materia prima suficiente para ser líderes en conocimiento. El hecho de tener cuatro universidades certificadas de alta calidad constituye un activo sobresaliente para la calidad de la educación ofrecida en Manizales. También lo es que la de Caldas y la Nacional estén entre los 10 mejores centros de educación superior en el país en investigación. La existencia del Sistema Universitario de Manizales (Suma) y sus acciones hay que valorarlas, pero es indiscutible que tenemos que seguir mejorando en la construcción de un consistente círculo virtuoso en el que el conocimiento científico se traduzca en desarrollo local y progreso social y económico para Caldas, el Eje Cafetero y Colombia.