Nuestra vocación de geoparque

Caldas tiene una posición geográfica, entre las montañas, que le otorga características bastante singulares que pueden ser explotadas de manera positiva. La posibilidad de ingresar a la Red Global de Geoparques, de acuerdo con la manifestación del secretario general de ese organismo y presidente del Consejo Global de Geoparques de la Unesco, Guy Martini, abre nuevas puertas para sacarle partido a proyectos que en este sentido se vienen trabajando en la región desde hace tiempo. De esa Red Global hacen parte 147 geoparques en 141 países (7 en América Latina), y desde el 2016 se viene pensando en la región en ingresar a ella. La posibilidad de concretar esa idea no está lejos.

De esta iniciativa se habló en Manizales esta semana durante la realización del taller regional "Geoparques Mundiales de la Unesco para América Latina y el Caribe", donde se destacó que esta región tiene todo el potencial para lograr dicha meta. Sin embargo, hay que avanzar en un camino que comprende la petición formal de ingreso a la Red Global, así como la verificación de todas las características que lo hagan posible. De ese parque harían parte cerca de 20 municipios del Eje Cafetero y del Tolima que tienen terrenos en el llamado Parque Natural Nacional de Los Nevados.

Aprovechando las condiciones especiales de nuestro gran parque natural, en el que el Nevado del Ruiz es protagonista, empresas como Chec han desarrollado proyectos que pretenden aprovechar la generación de energía geotérmica, con exploraciones y construcción de pozos de los que puedan extraerse vapores a altas temperaturas y que muevan turbinas que permitan la generación de, al menos, unos 75 megavatios de energía, de acuerdo con cálculos de esa empresa. Así las cosas, este geoparque además de contener elementos históricos, culturales, geográficos, ecológicos y turísticos para aprovechar, tendría una inmensa posibilidad de tener impacto económico que beneficie a toda la región.

Esta zona tiene una importancia ambiental y geológica innegable, de especiales características en Colombia. Por ello es que se trabaja en la formulación de la solicitud en noviembre en conjunto del Servicio Geológico Colombiano, Parques Nacionales y la Gobernación de Caldas. El potencial, en diversos aspectos, es evidente en 55 lugares de interés geológico identificados, incluyendo seis geositios que tendrían relevancia internacional, y que pueden ser destacados atractivos para el turismo alrededor de las condiciones volcánicas del sector, así como por la biodiversidad, el paisajismo y el avistamiento de aves, por ejemplo.

Así como ocurre con la declaratoria del Paisaje Cultural Cafetero (PCC) como patrimonio inmaterial de la humanidad, el ingreso a la red de geoparques exigiría cumplir con compromisos tendientes a la protección de ese territorio, en los que las comunidades y las instituciones deben ejecutar acciones muy precisas para garantizar la pertenencia a esa organización, liderada por la Unesco.

Un enfoque de desarrollo sostenible es la mejor manera de conservar la riqueza ambiental de la zona, pero al mismo tiempo poder impulsar proyectos como los de generación de energía que allí se contemplan, y que ayudarían a que hacia el futuro enfrente con éxito las amenazas de deterioro. Ojalá que muy pronto puedan concretarse estos objetivos que impactarían favorablemente el desarrollo de Caldas.