El cooperativismo agrícola es un movimiento que integra económica y socialmente productores quienes con sus acciones buscan el mayor beneficio común para satisfacer sus necesidades. En Colombia existen aproximadamente 33 cooperativas asociadas a la Federación de Cafeteros y 35 independientes las cuales comercializan el mayor volumen del café que exportamos. Su modelo primordialmente ha sido la transacción de commoditie y muchas de ellas están en dificultades debido a los bajos precios del grano en los últimos años.
Como he insistido en reiteradas ocasiones, mientras no creemos estructuras de negocios donde se genere y capture valor, la producción y comercialización de productos genéricos estará seriamente amenazada. No me gusta hablar de lo que hacemos y menos por este medio, pero me tomo el atrevimiento de hacerlo para socializar la propuesta de un grupo de productores caldenses que hemos querido replantear el modelo productivo y comercial tradicional. Hace dos años conformamos la "Cooperativa Agropecuaria y de Cafés de Especialidad de Colombia" COOPCAFEES, cuyo objetivo primordial, entre muchos otros, es la producción y comercialización de café de alta calidad.
En estos dos años hemos enfocado el trabajo, con aportes de los miembros, en capacitación en procesos de producción para la calidad, cooperativismo, economía solidaria y gestión comercial directa. Un modelo como este, plantea la producción de café diferenciado y su comercialización internacional por fuera de los precios de bolsa o certificaciones, dirigida a atender mercados y tostadores que demandan café de especialidad. Este esfuerzo común, ha estructurado un área de educación y capacitación para productores, en procesos de transformación para la calidad, que les permita con las variedades tradicionales, llegar a la producción de café con excelentes atributos sensoriales para alcanzar rentabilidad.
Los primeros resultados llegaron rápido. Nuestros asociados empezaron a depurar los procesos en campo y beneficio que se expresaron en puntajes de taza por encima de 85 SCA, que es el requisito para acceder a mercados premium, incluso en zonas tradicionalmente estigmatizadas como aptas para producir únicamente volumen y café genérico. La sorpresa ha sido ver fincas de Chinchiná, Arauca y Palestina entregando café de tazas similares a las de reconocida calidad del sur del país. Lo anterior prueba que: "lo especial del café especial es el cafetero especial". Se requiere conocimiento (educación), innovación, tecnología y emprendimiento y es hacia allá donde
hemos enfilado baterías.
La parte más difícil del negocio, (pues es completamente diferente a la forma tradicional) es vender. Los socios hemos unido esfuerzos para que la gerencia sea el representante comercial internacional de cada finca lo cual permita llegar al segmento de mercado premium. Las primeras aproximaciones han logrado ventas directas y alianzas estratégicas con sistemas de "Blockchain", ( https://www.lapatria.com/opinion/columnas/rodrigo-alberto-pelaez/el-blockchain-delcafe) en los cuales el objetivo del emprendimiento es conectar productores con tostadores, siendo facilitadores logísticos y comerciales de negocios incluyentes y transparentes, donde el valor generado en origen, retorna a este, para que sea verdaderamente sostenible económica, social y ambientalmente. Es la forma moderna, llamada a crecer, de hacer negocios agrícolas.
La iniciativa la hemos identificado como el único mecanismo viable para defender nuestras empresas, involucrándonos en la cadena de valor, mejorando la calidad en producción, innovando y haciendo gestión comercial, donde el agricultor adquiera protagonismo y su producto llegue a su destino con información trazable para que el consumidor, que paga alto precio por su café, sepa cuánto de ese dinero retorna al origen. Estamos convencidos y fuertemente motivados a seguir trabajando, creciendo e involucrando más productores, cuya realidad, con nuestra caficultura tradicional, es que cada día es menos viable en el largo plazo. Solo repitiendo, repitiendo, repitiendo: aprendemos, aprendemos, aprendemos.