Corría el 87, acababa de optar el título de Administrador de Empresas de la Nacional, y durante la carrera había hecho -por gusto personal- breves pasantías en Caracol y RCN.

Dispuesto a iniciar vida laboral como profesional universitario, un llamado de Javier Giraldo Neira - para entonces orientador de las páginas deportivas- cambió el rumbo de mi vida.

Luis José Restrepo -propietario y director de LA PATRIA- me ubicó como redactor por recomendación del destacado comentarista.

Estuve 2 años de planta en deportes, luego me retiré para hacer radio, y en 1994 -cuando partí hacia Bogotá- Luis Felipe Gómez Restrepo me invitó como columnista, labor que he desarrollado de manera ininterrumpida a lo largo de 27 años.

En la actualidad, y desde que comenzó la pandemia, dirijo y conduzco el programa Siempre Fútbol por la frecuencia Radio Cóndor 1540 AM, y toda la plataforma digital de esta Casa Editorial.

Es decir, sobran motivos para celebrar orgulloso el centenario del periódico de casa, ese símbolo de región tan grande como la catedral, el nevado, Luz Marina, Once Caldas, o el majestuoso Palogrande.

¡Enhorabuena! por LA PATRIA, 100 años de información siendo testigo fiel de la historia, y actor decisivo en la construcción social de la ciudad y el departamento.

Tolima -el denominado nuevo grande- obtuvo a ley su tercera estrella, nada menos que en El Campín, como lo hizo en 2003 en el Pascual Guerrero ante Cali, o en 2018 en el Atanasio Girardot sobre Nacional.

Gabriel Camargo sabe lo que es ser dueño de un equipo de fútbol. Le saca plata, pero los pone a triunfar, invierte con criterio, arma nóminas competitivas, y cumple.

Ya es costumbre ver al conjunto "Pijao" como protagonista de la Liga con jugadores brillantes, esta vez liderados por Campaz y Montero -esperanzas para la creación y el arco del once nacional- y el muchacho de Supía, Juan David Ríos. Y antes fueron Sebastián Villa, Yimmy Chará, Cristian Marrugo, Andrés Ibarguen, "Cariaco" González, Mcallister Silva, Angelo Rodríguez, Marco Pérez, Andrés Andrade, Santiago Montoya, Álex Castro, y muchos más. Proyecto bien desarrollado, creado desde la planeación, la ambición, y el conocimiento.

¡James! qué falta le hace a la tricolor. Sin generación de ideas el fútbol es muy difícil, y el experimento Rueda va de más a menos en Copa América. Además, si lo que pretende es buscar un plantel base, está claro que la defensa actual no es, que necesita laterales contundentes en la salida, y que debe mejorar las vías de acceso a gol, no todo tiene que ser por los aires. Pobre la versión contra Perú... y se viene Brasil.

Por los lados de Once Caldas, está a la espera de confirmar el atacante que remplace a Lemos. El esfuerzo en cantidad de contratados es válido, dejando la pelota en campo del entrenador, y en la entrega y el servicio de esos jugadores con pasado, de discreto presente.

Hasta la próxima...