El notable aumento de la mortalidad es la consecuencia más palpable de la pandemia del covid-19, pero sus efectos se dejan ver en otros aspectos claves, como la natalidad y la migración. La pandemia aceleró la transición demográfica: desde los últimos meses del año 2020, Caldas y Manizales presentan crecimiento natural negativo, mueren más personas de las que nacen.
 Empecemos por la mortalidad, el componente demográfico más afectado. Sólo en los tres primeros meses del 2021 las muertes en Caldas presentaron un dramático aumento del 42% respecto al mismo período del 2020, exceso de muertes de 595, seis muertes más por día. Esto se explica básicamente por los decesos de covid-19 que en Caldas sumaron en este primer trimestre, 532 personas.
 Es muy probable que las cifras reales de muertes por covid-19 sean mayores que las reportadas oficialmente, hay dificultades para un recuento preciso. Inicialmente faltaron test y muchas muertes fueron atribuidas a otras causas; además, el virus puede estar desencadenando desenlaces fatales por otras patologías; igualmente, no se descarta un aumento de muertes por enfermedades no tratadas por la saturación de hospitales o por postergar tratamientos.
 Pasemos a los nacimientos. Comenzando la pandemia y con los confinamientos, se bromeaba y advertía con la cercanía de un baby-boom, se hubiese roto la tendencia a la baja que trae desde hace más de una década los nacimientos en la región. Pues bien, no sucedió tal cosa, por el contrario, la caída de la natalidad se acrecentó. No habrá un “Covid-boom”.
 En el país la pandemia inició en marzo del 2020, así que la generación covid empezó a nacer en el 2021. En Manizales, entre enero y marzo de este año los nacimientos cayeron 7% frente al año pasado, mayor que el 2% de caída entre 2020 y 2019. A la tendencia de tener menos hijos se sumó el temor al virus, el miedo de ir a hospitales y la incertidumbre económica y social. Hubo menos embarazos el año pasado y posiblemente este año, pues las causas siguen allí. La natalidad seguirá a la baja durante los próximos años.
 La combinación de aumento más muertes y menos nacimientos provocaron que desde finales del año pasado mueran más personas de las que nacen. En Caldas en seis meses, entre octubre del 2020 y marzo del 2021 murieron 436 personas más de las que nacieron, en Manizales es más acentuado el fenómeno, la cifra llega a 478. Asistimos a una reducción de la población, temporal pero puede quedarse por más tiempo.
 Hay un factor que juega un rol fundamental en esta transición demográfica, la migración. Algunas cifras. En el país, entre 2018 y 2019, hubo 2.300 nacimientos más, en ese período el crecimiento de los nacimientos de parte de extranjeros fue cercano a 5.000, así que sin los extranjeros la natalidad en el país hubiese caído. Ya en el 2020 el crecimiento de nacimientos por parte de extranjeros fue negativo, muchos ciudadanos de fuera del país retornaron a sus países de origen, especialmente a Venezuela. Como la situación en ese país no ha mejorado y la economía de Colombia ha vuelto a una cierta normalidad, presumiblemente se contará nuevamente con esa fuerza demográfica.
 Resumiendo, la pandemia aumentó significativamente la mortalidad, acentuó la caída de la natalidad, trajo consigo un crecimiento natural negativo, y en un comienzo redujo la inmigración, aunque este efecto pudo ser temporal.
 Algunas implicaciones. Menos nacimientos significa menos niños, habrá menos estudiantes en las aulas, más escuelas vacías, menos población económicamente activa y menos adultos teniendo hijos. Se dará una aceleración del proceso de envejecimiento y este sí que es un gran reto, las instituciones no fueron diseñadas para este contexto demográfico de menos niños y más viejos, es necesario ajustar, entre otros, los sistemas de salud, de cuidado, de educación, de pensiones y el mercado laboral. Se debe propiciar la adecuada atención de los adultos mayores y aprovechar el potencial que esta generación tiene en términos económicos y sociales. Sin olvidar que se deben diseñar estrategias que integren a los migrantes a la sociedad y a la economía.