Para salir de la crisis que ha dejado la pandemia, es oportuno buscar las mayores y mejores oportunidades, crear sinergias para asegurar réditos económicos, sociales y culturales. Manizales cuenta con eventos de reconocimiento internacional como la Feria Anual, Festival Internacional de Teatro, Exposición Equina, Manizales Grita Rock, Termalismo y Avistamiento de Aves, Exposición de Orquídeas, Feria del Libro, entre otras, pero debemos aprovechar la actual circunstancia para diseñar un evento que perdure en el tiempo y marque la ciudad con un referente reconocido en otras latitudes.
Dos elementos le entregan una gran fortaleza a la región, su agreste topografía y la diferencia de altitud de los pisos térmicos. Encontramos a Irra (737 msnm), Manizales (2.153 msnm) y el Centro de Visitantes Las Brisas del Nevado del Ruiz (4.250 msnm). Paisajes diversos, fauna y flora, cambios de temperatura, ofrecen el escenario natural para diseñar el trazado de una prueba de ciclismo donde se llame la atención de los practicantes de estos deportes en el mundo. En el recorrido hay todo tipo de vías; pavimentadas, destapadas y las llamadas de penetración, ofreciendo diversos grados de dificultad y exigencia de acuerdo a la categoría de los competidores. Estos eventos tienen la facilidad de ampliarse a circuitos por el oriente caldense y pruebas por los páramos del Tolima, limítrofes con Caldas. También hacia el norte, al sector de San Félix y Marulanda. El vecino Villamaría ofrece un marco imponente de alta montaña, donde anida el cóndor, allí se puede programar una prueba de gran exigencia. La región cafetera cuenta con una telaraña de vías internas y el diseño de un variado entramado, deja múltiples posibilidades para la realización de competencias debidamente organizadas. Inclusive se habla de la carrera por el Paisaje Cultural Cafetero, donde se mostraría la belleza de los campos en los cuales se cultiva el producto agrícola de mayor exportación, el café.
No solo la práctica masiva del deporte de las bielas augura el éxito de esta idea. La suma de voluntades y de intereses la pueden convertir en algo viable. El alcalde Carlos Mario Marín es un comprometido ciclista; el gobernador Luis Carlos Velásquez visionario dirigente; Agustín Moreno Aristizábal hijo de la tierra, es directivo nacional e internacional del deporte en mención, muy respetado y acatado. Raquel Garavito Chapaval, Directora de Fontur, es ejecutiva y dinámica con los proyectos que tengan transversalidad con el turismo. El exciclista César Grajales es embajador en Estados Unidos de los intereses del ciclismo en Colombia; el general Rodolfo Palomino miembro de la Federación Colombiana de Ciclismo de gran reconocimiento, tiene en sus afectos la tierra caldense. El médico Carlos Alberto Osorio, quien ha dedicado gran parte de su vida profesional al mundo del ciclismo, tiene la experiencia y los mejores contactos para aportar a esta naciente idea. Antonio Gómez Gómez y Lalo Correa, altos funcionarios de R.C.N., tampoco son ajenos a los acontecimientos de la ciudad que los vio nacer. Contamos con el diario La Patria como medio de difusión regional y además con un selecto grupo de profesionales del periodismo deportivo distribuidos en la televisión, radio y prensa a nivel nacional. Sumados a este primer grupo, se debe invitar a participar al Ministerio del Deporte, Industria Licorera de Caldas, Federación de Cafeteros, Confa y Cotelco.
Estos eventos pueden dar inicio, además, a la consolidación de la idea de crear en Manizales un Centro de Investigación y Entrenamiento de Alta Competición y Medicina Deportiva, con la infraestructura física, académica y humana. Allí, delegaciones de deportistas de todas las disciplinas y nacionalidades, encontrarán preparación y entrenamiento en una organización que responda a las necesidades exigidas. Ya se cuenta en las universidades, con facultades afines a este propósito esbozado, profesionales capacitados o dispuestos hacerlo, para unirse al contingente humano requerido para este proyecto. Contamos con una ciudad linda, de gente amable, instituciones con voluntad a apostarle al cambio y a la innovación; con vocación de servicio y educación, con la imperiosa necesidad de mostrarle al mundo de lo que somos capaces, el afán de buscar renglones que impulsen la economía y ofrecer nuevas dinámicas al sector productivo.
Esta idea necesita la concertación de fuerzas, dispuestas a establecer un referente, como es la Feria de Manizales en el contexto internacional.