Dentro de los grandes retos para impulsar la economía en el 2021, se destacó retomar la dinámica de comercio exterior, seriamente afectada por los bloqueos entre fronteras derivados por la pandemia del covid-19. En este año, el valor de las exportaciones de Colombia registró un total de 41.224 millones de dólares FOB, registrando un aumento aproximado del 32,7% frente al 2020 y evidenciando un incremento sustancial en el crecimiento económico del país.
En cuanto a las exportaciones, los bienes primarios o tradicionales, es decir los que no sufren una transformación adicional, tuvieron un crecimiento del 36,3%, con una participación del 56,3% de las exportaciones totales nacionales. Seguido a este segmento de bienes, se encontraron los bienes industrializados, los cuales registraron un crecimiento del 33,8% y una participación del 35,7%.
Con respecto a las regiones, las exportaciones del Eje Cafetero fueron de 1.718 millones de dólares FOB, reflejando un crecimiento del 7,1% con respecto a 2020 y con Caldas con el único departamento que registró resultados positivos en sus exportaciones (crecimiento del 16,7%). Por su parte, Risaralda tuvo un decrecimiento del 4,5% y Quindío del 9,9%. Caldas se destaca por su participación del 64,4% en las exportaciones regionales y por ubicarse como el noveno departamento más exportador del país. Los segmentos que tuvieron mejores desempeños en las exportaciones de Caldas fueron maquinaria y equipo con el 39,6% de participación, industria liviana con el 27,3%, agroindustria con el 14,4% y el sector agropecuario con el 13,1%. Caldas ocupa la posición número 1 en el Eje Cafetero con unas exportaciones acumuladas de 1.106 millones de dólares, que equivalen al 3,6% de las exportaciones nacionales, sin contar petróleo y sus derivados.
Ahondando en las cifras de Caldas, a lo largo del 2021, las exportaciones del departamento estuvieron siempre por encima de los 90 millones de dólares mensuales y en el mes de diciembre se evidenciaron las segundas mejores exportaciones del año, con 111 millones de dólares. En cuanto a los principales socios comerciales, se encuentran Estados Unidos, Alemania, Bélgica y Japón; países exigentes en sus requisitos de calidad y certificaciones de producto.
Si bien Caldas demuestra un comportamiento positivo en la balanza comercial, el índice “Herfindahl-Hirschman” evidencia una falta de diversificación en la canasta exportadora. En Caldas existe una concentración de productos, más no de exportadores. Las exportaciones departamentales se encuentran concentradas en todos los productos del café y sus derivados, acaparando el 73.2% del total de las ventas hacia el exterior. Esto representa una oportunidad clara para aumentar la participación en las exportaciones de otros segmentos en los que el departamento igualmente es fuerte en su producción. Estos segmentos son: metalmecánica, línea blanca especialmente, artículos de confitería y herramientas para el agro.
A lo largo de su historia, Caldas se ha caracterizado por ser el departamento más industrial del Eje Cafetero, con empresas sólidas en producción manufacturera y en ventas hacia el exterior, posicionándose como uno de los departamentos líderes en exportaciones a nivel nacional. En el 2022 se espera que Caldas continúe su proceso de gradual recuperación económica, impulsada por un mayor volumen en sus exportaciones. Sin embargo, no se debe desconocer la coyuntura actual de la crisis de los contenedores, la cual ha derivado en un aumento significativo de los costos logísticos a nivel mundial, casi que triplicando los costos de los fletes a comparación del 2020. Esto sin duda representa un reto para todas las empresas colombianas, y quizás un reto mayor para las empresas caldenses que se ven afectadas en su competitividad logística al ubicarse en el filo de la Cordillera Central. Es aquí donde se espera que los líderes institucionales y los líderes gubernamentales enfoquen sus esfuerzos para permitir que la competitividad del departamento crezca a la par del crecimiento económico.