Manizales vibra al ritmo del pasodoble porque tiene la esencia proveniente desde Andalucía España y su feria es un espectáculo que no tiene comparación con ninguna otra festividad, el aroma del café es la esencia que mantiene la energía de una ciudad que recibe a propios y visitantes con alegría, para mostrar lo mejor de su cultura acogedora, motivo por el que se le conoce como “la ciudad de las puertas abiertas”.
La Feria de Manizales es sin duda el evento cultural más importante de esta ciudad y del departamento de Caldas. Reconocida como la feria más grande, importante y emblemática del continente americano, a esta feria le gusta recibir a propios y foráneos a partir del primer domingo del año, según tradición histórica, y se extiende por una semana con gran variedad de eventos artísticos y de entretenimiento. Alrededor de la fiesta taurina que atrae a grandes figuras nacionales e internacionales del toreo con espectáculos propios de la auténtica festa brava, la Feria de Manizales es comúnmente reconocida por su temporada taurina, el Reinado Internacional del Café, sus conciertos, exposiciones, espectáculos deportivos y folclóricos y desfiles.
Este evento cultural de tradición antigua celebró su edición número 65 el presente año, con sólo tres interrupciones desde sus inicios en el año 1952, la primera interrupción sucedió en 1980 por los desastres causados por el terremoto de 1979; la segunda interrupción tuvo lugar en 1986 por la tragedia sucedida por la erupción del Volcán del Nevado del Ruiz en 1985; y la última interrupción se dio en 2021 por la pandemia causada por el COVID-19.
Esta feria de tradición y cultura tiene raíces españolas con inspiración en la feria de abril de Sevilla en España y que poco a poco se fue enriqueciendo con las costumbres de la región Andina colombiana, la cultura tradicional antioqueña y paisa y con las costumbres de la Región Cafetera. Como parte integral de la feria anual de Manizales, se programó desde su origen, en 1955, la temporada taurina con el manizaleño Óscar Hoyos Botero como su principal gestor. Desde entonces, se han sumado gran diversidad de eventos para completar la variada agenda de los 8 días de duración que tiene la feria.
A pesar de la pandemia, la Feria de Manizales regresó recargada en el 2022 para satisfacer a ese público que la esperaba con ansias. No podemos ni debemos olvidar que los ingresos que esta feria deja para la ciudad son de alrededor de 8 mil millones de pesos, una ocupación hotelera de más del 80% y unas utilidades de aproximadamente mil millones de pesos para Manizales. Si bien es cierto que el riesgo era enorme al llevar a cabo la feria en el presente año, con seguridad bastantes familias se vieron beneficiadas por la derrama económica que se queda en la ciudad gracias a la participación de propios y visitantes.
En últimas, ¡qué gran diferencia se siente comenzar el año con la alegría que trae tan magno evento!