Para convertir la posición geoestratégica del Magdalena Centro en un factor de competitividad de la región, desde 1970 la Universidad de Caldas a través de la Fundación Igala, al proponer el proyecto de la hidrovía como un nodo logístico, se anticipó al sistema intermodal de carga de Colombia pensando en el país y respetando los derechos bioculturales del territorio.
Pero al conocerse que la APP que se adjudicaría para desarrollar el canal navegable solamente entre Barrancabermeja y el Caribe dejando a La Dorada por fuera, el representante Erwin Arias se dio a la tarea de hacer un debate de control político sobre la navegabilidad del río, razón por la cual el pasado martes 18 de febrero con la presencia del Director de Cormagdalena, se adelantó una reunión de actores sociales de Caldas y expertos locales en el tema, convocada en la U.N. sede Manizales.
Sabiéndose que en la cuenca norte del río aguas abajo de La Dorada estaba prevista la hidrovía con 908 km de longitud, de los 1.528 kilómetros que tiene el Magdalena, para dinamizar el sector productivo disminuyendo los costos del transporte, la pregunta de la cual se partió fue: ¿por qué dejar el proyecto a mitad de camino olvidándose del sistema intermodal de carga pasando por el centro de Colombia?
Las respuestas que encontraron consenso, fueron: 1- Que el Magdalena puede volver a ser el río donde los poblados ribereños sean puertos o asentamiento de pescadores, si logra recuperar su navegabilidad de forma sostenible, reduciendo la erosión de cuencas tributarias y la contaminación que aportan los centros urbanos y las múltiples actividades antropogénicas. 2- Que al haber sobreexplotado la pesca y la madera, y arrasado humedales al extender cultivos y hatos ganaderos, se debe repensar el modelo de desarrollo y convertir a los actores del río en parte de la solución al recuperarlos. 3- Que siendo las comunidades y ecosistemas del territorio el principal objetivo del desarrollo, el río convertido en una hidrovía incluyente y ecológicamente funcional, solo es un medio para lograrlo.
Pero en cuanto a los beneficios, la hidrovía con una reducción de los costos superior al 40% y movilizando seis millones de toneladas en un horizonte moderado -con el río operando al 100 por ciento del tiempo- según Igala se traduciría en más de cien mil empleos para Colombia y en un incremento del PIB mayor al 1,2% de participación.
Para duplicar el PIB caldense, al contar en el Magdalena Centro con transporte económico, gracias a la disponibilidad de energía y agua suficientes, se podrían desarrollar las industrias químicas de base minera del Plan Minero de Caldas 2010-2016 elaborado por Gabriel Poveda Ramos, montando plantas de commodities para transformar las jaguas y fraguas auríferas de Marmato y otros lugares en sulfuros, ácido sulfúrico y zinc metálico; las rocas calcáreas de los flancos de la Cordillera Central en fertilizantes, acetileno, cianamida, cloruro y cemento; las arenas silíceas de Marulanda, Pueblo Rico y Cerro Bravo en silicato de sodio, sílice gel y carburo de silicio; y el manganeso de Apía-Viterbo en bióxido de manganeso electrolítico.
Como conclusión de la reunión con Cormagdalena, se ha solicitado extender la navegación hasta Purnio con embarcaciones que se adapten al río, acometiendo el proyecto como obra pública y no como una APP, puesto que es de la primera manera que se favorece el desarrollo empresarial de la región. Cormagdalena se comprometió a ordenar la batimetría en la hidrovía y valorar el dragado que esperamos llegue hasta Guarinó, por ser tarea necesaria en el diseño de obras que mitiguen la erosión de orillas, y extender la excavación hasta la desembocadura del Guarinó, para resolver las inundaciones en el puerto caldense consecuencia de una presunta acumulación de detritos en la vaguada, por la construcción del trasvase del Guarinó y la avalancha del Gualí ocurrida tras la erupción del Ruiz en 1985.
Adicionalmente, se ha acordado con Cormagdalena convocar desde la Gobernación de Caldas para el 13 de marzo, a una reunión en La Dorada presidida por el Dr. Luis Carlos Velásquez, con presencia de gobernadores del área de influencia, gremios, PDP-MC, representantes de comunidades de base, políticos, empresarios, académicos y demás actores sociales del Magdalena Centro.