Según Naciones Unidas las pérdidas del turismo en 2020 que fueron del 73% en el mundo -el peor año registrado en el sector-, a nivel global en 2021 ya suman hasta 2,4 billones de dólares equivalentes al 2,7% del PIB. Según los pronósticos el crecimiento en América Latina, una de las regiones más afectadas por el COVID-19, mantendrá en 2021 las cifras de 2020 quedando por debajo de la media, ya que sólo las naciones con elevados niveles de vacunación podrán atraer viajeros y alcanzar una moderada recuperación.
Como referente, España que en 2019 recibió 83,5 millones de extranjeros y se convirtió en el segundo destino turístico mundial después de Francia que registró 90 millones de turistas, ya en 2020 vio caer su actividad en 77%, razón por la cual permitió desde junio pasado acceder a todos los entretenimientos con una prueba PCR negativa inferior a 72 horas, como único requisito, al tiempo que los galos habilitaron con plazas limitadas, comercios, museos y teatros al igual que las terrazas siempre que la tasa de infecciones no excedieran el 4 por mil
El informe presentado el 30 de junio de 2021 por la Agencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo en colaboración con la Organización Mundial del Turismo, indica que la disminución de la actividad turística puede suponer caídas de hasta el 9% del PIB en Ecuador, del 2,4% en Argentina o del 2,3% en Colombia, o entre 1,3% y 1,6% para México o del 0,6% para Brasil, al tiempo que la caída del PIB para Centroamérica representaría hasta un 11,9% y 2,5% para el Caribe.
La Comisión Europea adoptó un certificado sanitario para desplazamientos entre países de la UE, desde el primero de julio pasado, aunque varios estados ya habían comenzado a adoptar medidas de apertura de cara a la temporada turística, con la intención de facilitar los viajes a pesar de las amenazas de un “freno” por la propagación de la variante Delta del coronavirus. Igualmente, el Reino Unido planea introducir a partir del próximo 26 de julio viajes libres de cuarentena para los británicos ya vacunados.
El ministro del interior alemán, Horst Seehofer, criticó duramente hoy a la UEFA por permitir estadios llenos durante la Eurocopa, al considerar que en la decisión han primado los criterios comerciales, máxime cuando 60.000 espectadores, en un país como Reino Unido especialmente afectado por la variante delta del coronavirus, podría ayudar a propagar la pandemia. Sobre el caso en particular, ya el gobierno británico se había visto obligado a retrasar un mes el levantamiento de las restricciones sanitarias por el rápido aumento de los casos de dicha variante.
El turismo depende de la inmunidad al Covid-19: si la recuperación del sector dependerá en gran medida de la aplicación global de las vacunas, entonces se necesita un esfuerzo global que proteja a los trabajadores y mitigue los efectos sociales adversos, y que se tomen decisiones estratégicas en relación con el turismo. Según expertos, este sector es un salvavidas para millones de personas, razón por la cual recomiendan avanzar en la vacunación para proteger a las comunidades y apoyar la recuperación de puestos de trabajo.
Las tasas de vacunación contra el COVID-19 son desiguales entre los países, oscilando entre menos del 1% de la población en algunos y más del 60% en otros. Dado que los principales obstáculos para la recuperación son las restricciones a los viajes, la lentitud en la contención del virus, la poca confianza de las personas para viajar y un entorno económico deficiente, los expertos no esperan volver a los niveles de afluencia turística internacionales previos a la pandemia, hasta 2023 o incluso después.
Se sabe que, tanto el turismo como todos los sectores que dependen de él, representan el 26% del PIB total en el Caribe y el 10% en América Latina. Si antes de la pandemia el peso del empleo informal era mayor en el turismo que para el total de las actividades –cuando 63,3% de los trabajadores en hoteles y restaurantes de la región laboraban en condiciones de informalidad-, entonces, el apoyo a las micro y pequeñas empresas resultará crucial para que los beneficios del turismo favorezcan el desarrollo local.