En nuestra Colombia ha habido, y sigue habiendo, personalidades de relieve moral y de pensamiento, con historial de realizaciones al servicio de formar generaciones comprometidas con el bien común y el conocimiento, con expresiones en la ciencia, el humanismo, las artes. Es el caso, por ejemplo, de Fernando Sánchez-Torres, médico de profesión, académico de ejercicio, escritor de orientaciones sabias, voz pública, y con aplicaciones en el arte de la pintura. Su liderazgo en cuestiones de ética médica, es reconocido y valorado. Rector insigne de la Universidad Nacional de Colombia (1982-1984).
En la colección “Apuntes Maestros” el rectorado de la UN publicó en 2017 su libro “Notas históricas – Reflexiones sobre la Universidad Nacional de Colombia”, con propia recopilación de ensayos y artículos de prensa, significativos de su lucidez intelectual, la impecable escritura y el compromiso de examen desapasionado sobre el acontecer histórico de la Universidad por excelencia del Estado colombiano. En sus páginas se repasan aspectos de la fundación, los períodos de mayor significado y también los de crisis, con una constante, el reconocer al Estadista Francisco de Paula Santander como el fundador de la UN, como Universidad Central, en 1826, refundada en 1868 con el nombre que hoy ostenta: Universidad Nacional de Colombia. Y fundador de la educación pública. Al recordar el “Decreto General sobre Instrucción Pública”, promulgado por Santander el 6 de octubre de 1820, propone que esta fecha sea declarada “Día Nacional de la Educación”.
Repasa con solvencia de saber, y testimonios personales, el acontecer institucional. Por ejemplo, establece que con lo ocurrido en 1948 comienzan períodos recurrentes de los disturbios en la UN y en otras universidades públicas, con incidencia de pequeños grupos  radicales de acciones temerarias, al amparo del silencio e indiferencia de las mayorías. Situación que le lleva a plantear la necesidad de introducir en los estudios aspectos de formación política, de tal modo que los estudiantes puedan conocer las diferentes ideologías, para que con juicio razonado puedan adoptar posiciones que conduzcan por caminos de la convivencia al mejoramiento continuo de la sociedad, en lo institucional y en los fueros personales.
En su condición de rector hizo declaración pública de principios, el 22 de septiembre de 1982, para sustentar sus desempeños en la regencia de la Institución. En ella expresa el respeto por el libre juego de la ideas, la prioridad en el análisis crítico de los problemas nacionales, la prestación de servicio a las comunidades menos favorecidas, la investigación como actividad prioritaria, el significado importante de la representación estudiantil, el compromiso de la administración de no ser ente burocrático sino de agilidad en el servicio a la academia, perseverancia en el diálogo cordial y constructivo, impronta de calidad en los desempeños de todos.
Como pensador profundo de filosofía liberal, expresa la necesidad de creer “que la universidad solamente debe entenderse y aceptarse como un alambique donde, al amparo de la libertad y el orden, se mezclen y fomenten todas las ideas y tendencias.”  Y reclama la necesidad de alcanzar soluciones de fondo al conflicto verdadero, el desequilibrio social del país. Sánchez-Torres recuerda y exalta a personalidades de diversas épocas que marcaron la historia de la UN, desde su fundación, como en los casos de Luis Eduardo Mora-Osejo, Juan Herkrath y Fernando Chalem, entre otros. Apela con frecuencia a estudios de Guillermo Hernández de Alba, para dar trascendencia de sustento a sus reflexiones.
Recuerda un acontecimiento singular, la costumbre que hubo del jefe de Estado de impartir lección para la apertura de cada año académico, lo cual se revivió cuando el presidente Eduardo Santos abrió el año lectivo de 1939, con énfasis en ser la universidad prestigioso centro de estudio y sabiduría, foco de cultura, con la responsabilidad de formar profesionales idóneos. Agustín Nieto-Caballero, por entonces rector, en su intervención de complemento expuso que “La universidad debe ser la conciencia esférica de la patria, que abarque el paisaje geográfico y el paisaje espiritual, los problemas de la tierra y el hombre, el pretérito y el futuro de la nacionalidad.” Hoy, en cabal cumplimiento, con diez sedes regionales.
Fernando Sánchez-Torres ha dejado testimonio valioso y valeroso de su espíritu reposado y solvente, con desempeños académicos y voz pública de librepensamiento.