Íbamos desde la Puerta del Sol hasta la Plaza de la Ópera por la calle Arenal. Yendo en esta dirección, a la derecha, en un segundo piso para nosotros, y en un primero para los españoles, se encuentra la Casa-Museo del Ratón Pérez. Más adelante del otro lado llegamos al pasadizo de San Ginés, donde hay en un cobertizo que da a la calle una famosa librería de viejo. Siempre curioseo y siempre compro algún libro interesante. Al fondo del pasadizo de escasos 20 metros, siempre se ve en verano una cola de turistas. Esperan turno para entrar a la más famosa chocolatería de Madrid que desde 1894 vende chocolate y churro. Nunca he probado el famoso chocolate porque odio hacer filas. Volviendo a la calle se encuentra la famosa iglesia de San Ginés. Allí me gusta ir a misa entre otras cosas para admirar pinturas de célebres artistas. Una de ellas es "La expulsión de los mercaderes del templo" de Dominicos Theotocopulos, "el Greco". También me gusta por saber que hombres grandes que admiro tuvieron alguna relación importante con esta iglesia. Ya he hablado en otra ocasión de mi veneración por "los hombres grandes que en el mundo han sido" y que no son propiamente cantantes o futbolistas. Por ejemplo, aquí fue bautizado Quevedo; aquí se "matrimonió" (como dicen algunos) Lope de Vega, el Fénix de los ingenios españoles por quien profeso altísima admiración; aquí se casó también el hijo de Goya, llamado Francisco Javier de Goya y Bayeu; aquí se encuentra la partida de defunción del músico Tomás Luis de Victoria y también de varios pintores. Ya sin importancia para mí, pero como dato curioso, aquí está enterrado Ramón Areces, fundador del Corte Inglés, la famosa cadena de almacenes de España; y otro dato, más curioso todavía, en esta iglesia se encuentran los restos del caimán que ofrendó Alonso de Montalbán a la Virgen. A alguien dentro de la iglesia oí este dato, pero no supe dónde estaban los restos del tal caimán y tampoco he podido saber cuál es el origen de esta peregrina historia.

Avanzando hacia la Ópera y desviándose dos cuadras a la derecha, (aquí en España se debe decir dos esquinas porque cuadra es un establo de animales) se encuentra el Monasterio de las Descalzas Reales. Realmente se llama de la Visitación pero comúnmente se lo denomina de las Descalzas Reales y es un monasterio de monjas de clausura, clarisas. El monasterio fue fundado por Juana de Austria que era hermana de Felipe II y que a la postre entró allí como monja igual que María de Austria. Fueron varias las reinas, emperatrices, princesas y damas pertenecientes a casas reales las que entraron al monasterio como monjas y en él murieron. Tomás Luis de Victoria, de quien ya hablamos, fue maestro de la capilla del monasterio.

Vuelvo a la calle Arenal, que repito, me encanta y paso por el sitio del Café de Levante que tuvo famosos contertulios; estos fueron algunos: Valle Inclán, Azorín, el pintor Solana, los hermanos Baroja y el pintor Julio Romero de Torres. Muchos recordamos de aquellos tiempos de nuestra niñez la canción: "Julio Romero de Torres, pintó la mujer morena...". En Córdoba, Andalucía, visité la casa donde nació el pintor de la mujer gitana.

Arenal es una calle elegante con restaurantes, tiendas de lujo y de souvenires, que desemboca en la Plaza de Isabel II o Plaza de la Ópera.