Las cifras de la industria manufacturera para el territorio para lo corrido de 2019 (enero-mayo) muestran señales positivas, con una variación real en la producción igual a 3,5% y de 7,2% en las ventas, resultados por encima de la industria nacional (variación producción 2% y ventas 2,8%). De hecho, de las 14 regiones de análisis por parte del DANE (13 departamentos y otros), los resultados reales en la producción pondrían a Caldas en el top 5, por debajo de Boyacá (8,6%), Risaralda (6,6%), Atlántico (4,7%) y Otros (4,6%); igualmente, Caldas sería el segundo con el mejor desempeño en materia de ventas, estando en el podio: Boyacá (19,2%), Caldas (7,2%) y Cundinamarca (7,1%).
A nivel del Eje Cafetero, en Caldas, se destaca especialmente la rama industrial de alimentos y bebidas, con una variación real en la producción del 5,1%, de las ventas en 11,4% y en empleo del 3,4%, mientras el resto de industria experimentó una expansión del 1,8% en producción, 3,1% en ventas y una contracción del -1% en empleo. Por su parte, en Risaralda, se presentaron variaciones reales en la producción de 2,9%, -1,1% y 12,8% respectivamente en alimentos y bebidas, confecciones y resto de industria; en ventas de -0,4% (alimentos), 1,4% (confecciones) y 4% (resto); y en empleo de 1,4% en alimentos, -5,7% en confecciones y del 8,7% en resto de industrias.
A pesar de los buenos resultados, también se destaca que la variación en el empleo fue del 0,05% en la industria nacional, registrando en la mayoría de los departamentos resultados negativos, por ejemplo, Bogotá (-0,8%), Antioquia (-0,4%) y Atlántico (-0,1%). En este aspecto, Caldas repunta con una variación del 0,5%, por debajo de Córdoba (2,5%), Cundinamarca (2,2%), Cauca (2%), Risaralda (1,5%) y Santander (0,7%).
Las cifras de empleo son quizás las de mayor preocupación. Tomando las cifras de mercado laboral para el trimestre móvil marzo-mayo, se evidencia una contracción en la ocupación en la industria nacional de -1,5% (más de 40 mil ocupados menos absorbidos por el sector), en las 13 principales ciudades de -3,4%, es decir, más de 57 mil empleos desaparecidos, y en nuestra región del -12,1% en Manizales AM (más de 3 mil empleos perdidos) y de -3% en Pereira AM (cerca de mil quinientos empleos menos).
Con esto, es alentador que uno de los sectores más importantes del país este mostrando cifras positivas en producción y ventas, pero la generación de empleo aún no repunta, lo cual, deja tres lecturas posibles: (i) las buenas cifras de producción y ventas podrán incentivar la ocupación hacia los próximos meses; (ii) las empresas industriales están haciendo el trabajo en materia de optimización de procesos y productividad; y (iii) la Ley de Financiamiento aprobada por la actual administración no ha logrado ejercer presión en la generación de empleo en el país.