Coomanantial quiere subir su ordeño

Pequeños productores de leche de la vereda Alto Bonito, en el Corregimiento El Manantial, a 12 minutos de Manizales sobre la vía a Neira, quieren empezar a ganarle terreno al TLC.
Decidieron dejar atrás la venta individual de leche y conformaron una cooperativa con la que sueñan ser tan grandes como reconocidas empresas de lácteos del país, que empezaron así.
Coomanantial es el nombre con el que registraron esta sociedad integrada por 16 personas, que tienen terrenos de propiedad o arrendados en ese Corregimiento del que adoptaron parte de su denominación. Tienen fe que cuando empiecen a dar resultados se les sumarán más socios, dice Jaime Morales, presidente de la Cooperativa.
Los afiliados saben que sin capacitación no podrán alcanzar esa meta, y mucho menos hacerle frente a la oferta extranjera por el TLC, que de alguna manera los toca. Agradecen el apoyo que les han brindado la Alcaldía de Manizales, el Sena y el ICA, que los orienta desde hace cuatro meses en buenas prácticas ganaderas.
Su producción es baja, unos 200 litros diarios, cifra razonable si se tiene en cuenta que hay productores con dos vacas y el que más, tiene 22 animales.
"Queremos ser el corregimiento con la cooperativa modelo en Manizales. La gente considera que la leche solo se puede producir en grandes extensiones de tierra y muy planas, y aquí tenemos pequeñas extensiones y muy pendientes. Con ayuda institucional vamos a demostrar que sí lo podemos hacer, con el ganado en establos y con una buena alimentación de pastos de corte, sacando a los animales solo a que se desestresen", explica Morales.
Estas prácticas deberán ir unidas al cuidado de la microcuenca y la canalización de aguas para proteger el suelo de erupciones y derrumbes (ver recuadro Buenas Prácticas de Manufactura).

Mejorar producción
Coomanantial aspira, en un corto plazo, a comprar un tanque de frío para que todos los asociados ofrezcan leche de buena calidad y les den mejores precios.
Actualmente el almacenamiento de la leche lo hacen de manera rústica, en cantinas, lo que consideran pérdida de plata, pues por un litro de leche de buena calidad pagan $1.050 y a ellos les están dando $800, es decir que dejan de percibir por litro $250.
Así las cosas, si la producción es de 200 litros diarios, estos productores estarían dejando de ganar al mes $1,5 millones, y al año $18 millones. El tanque de frío que esperan adquirir lo tienen lo tienen estimado en $32 millones que lo pagarían en unos tres años, pues otra meta de Coomanantial es que con este vehículo y con la compra de más animales puedan empezar a producir 400 litros diarios, o sea duplicar el rendimiento.
"Estamos comercializando con vehículos que pasan a diario y pagan semanalmente, son muy cumplidos, pero queremos tener una comercialización directa con las grandes empresas lecheras o de alimentos. Del mercadeo se encargó el comité de gestión, la idea es que haya más rentabilidad", señala Morales.
Germán Alonso Páez, jefe de la oficina de Desarrollo Rural de Manizales, explica que quieren que Coomanantial se convierta en un ejercicio para empezar a especializar el municipio en sistemas de producción, con mayores volúmenes, labor en la que estarán vinculadas varias secretarías de despacho.
Con la Secretaría de Salud revisan el manejo y la calidad del agua para el Corregimiento, y con la Secretaría de Competitividad el apoyo para capacitar a los socios en comercialización.
"Estamos modelando con la Secretaría de Planeación un sistema para incluirlo en el Plan de Ordenamiento Territorial. Manizales no ha tenido experiencias en ganadería, que sería en ladera. Vía crédito, que se estudia con Bancoldex o con Banco Agrario, el Municipio sería el garante de los créditos de los productores", indica Páez.

Cálculos
El jefe de Desarrollo Rural dice que en Manizales los corregimientos El Manantial, Río Blanco y Colombia son los que tienen alto potencial ganadero.
"En el municipio tenemos 27 mil cabezas de ganado, las que hay que mejorar en genética. Con Fedegan, el Comité de Ganaderos de Caldas y el ICA estamos trabajando para poder declarar a Manizales zona de baja prevalencia, eso significa que no van a tener enfermedades estos animales y pueden ser comercializados su carne y su leche".
Los cálculos que hacen las instituciones es que la producción anual en el Corregimiento El Manantial, a través de la Cooperativa, podría aumentar en un 30%. Cada vaca está en 8 litros diarios y la meta es subirla a 15 litros. El estándar mundial son 40 litros de leche por vaca, pero a ello se puede llegar con el mejoramiento genético y la calidad del productor.
La meta este año, dice el funcionario de la Alcaldía, es tener la Cooperativa, iniciar las buenas prácticas pecuarias y mejorar la microcuenca.

Buenas Prácticas de Manufactura
A través de la Secretaría de Salud de Manizales se quiere empezar a desarrollar un proyecto en Buenas Prácticas de Manufactura, formar en inocuidad alimentaria, buena calidad en la producción de alimentos y específicamente en los de origen lácteo.
"Necesitamos garantizar que estos productos no transmitan tuberculosis, bruselosis, entre otras enfermedades de origen zoonótico; además que el productor y el manipulador del alimento garanticen seguridad para el comprador", explica Carlos Humberto Orozco, Secretario de Salud Municipal.
En este proyecto se espera vincular a Fenalco y al Sena, y lo que ocurra con Coomanantial será la prueba piloto rural. Orozco asegura que la garantía será tratar de certificar a Manizales como municipio de buenas prácticas de manufactura alimentaria que abriría puertas a una mejor salud para la población y garantizar una apertura para el turismo, por las competencias adquiridas.
Sobre la calidad de agua en el Corregimiento El Manantial, que ha presentado problemas de contaminación debido a que en la vereda Pueblo Hondo hay una planta de tratamiento ubicada en zona de riesgo por erosión del terreno, se deberá determinar si es necesario trasladarla o se puede tratar.
El secretario de Salud indica que hay que entender que cada acueducto rural tiene situaciones diferentes. En algunos hay que construir plantas de agua potable, en otros los aljibes tienen aguas de calidad suficiente para que con un hervor y una filtración puedan ser consumidas. Otras aguas necesitan potabilización con tabletas de cloro o con adición de hipoclorito. "La idea es ir haciendo el balance y detectar las necesidades de cada región. Pueblo Hondo tiene la necesidad de reconstrucción de su acueducto para que lo opere la comunidad. Lo que se podría hacer, mientras tanto, es tratamientos de agua por finca y comenzar a trabajar con un plan de contingencia".

Con los asociados
Habitantes de la vereda Alto Bonito hablan sobre la Cooperativa Coomanantial.

Jaime Morales, presidente de Coomanantial
En reuniones de vecinos vimos la necesidad de asociarnos para tener mejores beneficios económicos y sociales. Todos tienen conocimientos diferentes y enriquecen la labor o se corrigen errores.

Guillermo Giraldo, habitante de Alto Bonito
Nos animamos con la Cooperativa. Es fácil asociarse, en un mes y medio la conformamos. El cooperativismo es lo que está mandando la parada y los que quieran hacerlo no deben tener temor al proceso.

Geovanny Quintero, líder corregimiento El Manantial
El corregimiento tiene un potencial grande: el capital humano, y de allí lo más importante es la competitividad que se tiene para hacer este tipo de asociaciones con potencialidades como el agua para tener mejor calidad de vida.

Intendente Alexánder Díaz, comandante de la Subestación de Policía Alto Bonito
La dirección de Carabineros, a través del programa Policías Agropecuarios, desarrolla estas actividades en el país. Quisimos formar parte de la Cooperativa brindando los conocimientos adquiridos a los habitantes y aportando la seguridad para generar confianza y mejorar la inversión. Tenemos varios frentes de seguridad.