Se derrite el hábitat de los osos polares

Siberia se derrite a pasos agigantados. El permafrost, o "hielo sucio", ha retrocedido dramáticamente en el Ártico siberiano, lo que ha provocado un mayor cambio climático. Así lo señala el profesor Rodrigo Jiménez, asociado al Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia. 

Agrega que el hallazgo es el resultado de estudios de colegas suyos en la parte rusa del Ártico y que es una situación preocupante.

El permafrost, al que se le denomina también "permagel o permacongelamiento", es la capa de hielo permanentemente congelado en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy frías o periglaciares, como la tundra, explica el profesor Jiménez. Se encuentra en extensas áreas de Canadá, Alaska, Siberia, Tíbet y Noruega. El 20 por ciento de la superficie del planeta es permafrost congelado.

El profesor precisa que se le dice "sucio" porque contiene carbón bajo la capa de hielo, que puede ser de un metro a un kilómetro de profundidad (como en Siberia).

"Esa suciedad del hielo es producida por el carbono que quedó atrapado en la última era del hielo, en el Pleistoceno. Colegas como Kathy Walter, de la Universidad de Alaska, en Fairbanks, han estado estudiando mucho el permafrost y están muy preocupados. El calentamiento global está derritiendo el permafrost; si éste se derrite, se producen inmediatamente pantanos con base orgánica, que son fábricas de metano; estas a su vez, producen más deshielo", dice el experto.

Las consecuencias, negativas, se registran en los suelos, la atmósfera, el agua, los asentamientos de estas regiones extremas en el norte ártico y por supuesto los ecosistemas, en especial los hábitats del oso polar.
 

Únase a la campaña

Con el ánimo de proteger a esta especie, Coca-Cola, en alianza con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por su sigla en inglés) lanzó el año pasado la campaña Arctic Home (Hogar Ártico) para recaudar fondos para la protección del hogar de los osos polares. En su primer año, esta campaña que hace parte de prácticas de negocios sostenible de la embotelladora, recaudó dos millones de dólares.

La meta es reunir 10 millones de dólares en cinco años para crear un refugio seguro para los osos polares en el Ártico Alto, con el fin de preservar la especie y evitar su extinción.

Los recursos han sido obtenidos a través de donaciones, y el lanzamiento de una edición limitada de latas de Coca-Cola Artic Home, además de la publicación de mensajes de sensibilización para la conservación del Ártico.