Desviarán represamiento de Hidroituango por casa de máquinas

EL COLOMBIANO | LA PATRIA | MEDELLÍN

EPM informó este jueves que hoy habilitará el paso de agua por la casa de máquinas de HidroItuango, como medida para encauzar el agua al río Cauca. 

“Como la prelación es la protección de las comunidades y el ambiente en primera instancia y la de la infraestructura del proyecto en segunda, dado el nivel que actualmente alcanza la cota del embalse, en las próximas horas comenzará a verter agua por la casa de máquinas de la futura central de generación de energía”, informó Jorge Londoño de la Cuesta, gerente general de EPM. 

Londoño agregó que EPM hizo el mejor acondicionamiento posible al interior de la casa de máquinas para esta operación. 

“La expectativa es que este cuarto máquinas esté inundado el menor tiempo posible para que no sea necesario reubicarlo”, apuntó. 

El gerente reiteró que el proyecto hidroeléctrico no entrará en ejecución en la fecha estimada (30 de noviembre de 2018) y en la actualidad se evalúa, en función de los impactos, el tiempo estimado de su futura entrada en operación. 

Aclaró que la empresa tiene seguros activos para el caso. “El aseguramiento tiene una cobertura amplia, además de lucro cesante. Pero tendrá un impacto económico para la empresa (...) Es prematuro cuantificar el impacto económico”, apuntó. 

EPM estima que al final de este jueves, después de las 6 pm, el cauce del río Cauca se vaya incrementando de manera paulatina aguas abajo de la central. 

Paralelo a ello, la empresa seguirá trabajando en dos frentes: terminar de subir la presa hasta alcanzar el nivel del vertedero, proceso que concluiría a finales de mayo; y en quitar los tapones de los túneles auxiliares de desviación. 

Este procedimiento no tiene fecha prevista de culminación porque comprende la utilización de explosivos. 

El tapón del túnel auxiliar tiene 22 metros de ancho y apenas han destruído 7 metros en los últimos 10 días. 

Retraso en puesta en marcha

Desde finales del mes pasado, EPM enfrenta una contingencia en la construcción del proyecto hidroeléctrico Ituango, que alterará el cronograma planteado por la compañía. Por lo pronto, lo que ha informado es que la primera unidad no entrará el 30 de noviembre, como se esperaba. 

La dificultad tiene origen en un derrumbe al interior del túnel de desviación del río Cauca, a la altura de las obras principales del proyecto, lo que llevó a que involuntariamente se embalse el agua. La empresa expresó que, aún sin conocer el verdadero impacto del incidente, trabaja en normalizar el caudal del río Cauca abajo del proyecto, para poder conocer el efecto real. 

Sin tener un reporte oficial completo (que se espera para este miércoles) y aunque EPM solo se refiere a un retraso de la primera unidad, algunos expertos consideran que las condiciones climáticas podrían afectar seriamente el proyecto. 

La razón tiene que ver con la temporada invernal. Fuentes del sector energético explicaron a LR que si el taponamiento no se resuelve antes del incremento en las lluvias, la empresa tendría que esperar hasta que vuelva una hidrología favorable para el desvío, hecho que podría prolongarse hasta un semestre. 

Justamente, sin conocerse aún ese reporte definitivo, el vicepresidente de generación de energía de EPM, Carlos Alberto Solano, indicó “el riesgo es que el caudal va a subir en un corto periodo de tiempo”, por lo que se ha hecho monitoreo a las proyecciones del Ideam, como lo se construyó un pronóstico que se espera estable. 

“Tenemos establecido que el río se va a mantener en las próximas semanas en un caudal entre 1.000 y 1.200 metros cúbicos por segundo, que son los niveles normales”, destacó el ejecutivo, con lo que las condiciones para la empresa serían positivas para avanzar. 

A través de una comunicación en la Superintendencia Financiera, EPM indicó que una vez superado el taponamiento del túnel, los contratistas y asesores especializados que están en la obra, harán los estudios sobre la condición geológica que dio origen a esta obstrucción y medirán los efectos. 

Ángela Montoya, presidenta de Acolgen, advirtió que existe preocupación por el incidente, pues se espera que Hidroituango entregue 1.200 Megavatios (MW) en su primera fase (y otros 1.200 en un segundo momento), pero indicó que está “absolutamente convencida de que el tema se está manejando con los más altos estándares. No se pude poner en tela de juicio la rigurosidad de EPM”. 

La crisis ha tenido acompañamiento del MinMinas, la Unidad para Gestión del Riesgo, Dapard, entre otras entidades.